道光独立自主的选择了四阿哥奕詝为皇太子，但是幕后很可能是中了四阿哥的师傅杜受田的计。
杜受田（1788－1852年），字芝农，山东滨州（今滨州市滨城区）人。其父杜堮为清嘉庆时期翰林院编修，礼部左侍郎。其家世显赫，久有“书香官宦门第，进士多人之家”，因杜家“一门七进士”、“父子五翰林”，并有加授“太师太保”的高官。清道光三年杜受田会试第一，殿试二甲第一（时称传胪），选庶吉士，授编修，后为山西学政。道光十五年特召进京，直上书房，教授皇子读书。道光十八年升左都御史、工部尚书，充上书房总师傅、实录馆总裁。



公元1836年农历新年一过，四岁半的皇四子拜了49岁的杜受田为老师。这一年英国正式任命义律为对华商务总监督，鸦片危机已经越来越严重。这位老师教给未来皇帝的知识还是孔孟之道，从后来咸丰皇帝的回忆与评述来说，他对着枯燥的内容还是认可的，表扬了他的老师。

山东滨州杜受田故居

上书房皇子们之间的皇位竞争是无形的，这一点师傅们有时候比弟子觉醒的更早。正式方面找不到这种竞争的资料，只是野史有两则故事，一个是道光有一次生病，找皇四子和皇六子对话，杜受田告诉各方面都不如奕的四阿哥，皇上只要说不久于此位置，只要跪下苦，表示自己的仁孝就好。还有一次是南苑打猎，杜受田告诉四阿哥什么都不要打，皇上问就说现在是春天生长的季节，不忍心杀生。

皇六子奕的师傅也是一位高手——卓秉恬（1782-1855年），字静远，四川华阳（今成都华阳）人，清朝大臣。清嘉庆七年（1802）进士。官至兵部尚书、户部尚书、吏部尚书、协办大学士、文渊阁大学士、武英殿大学士，赠太子太保，谥文端。卓秉恬调教得奕文武双全，处处胜出奕詝，只是杜受田即使发现了问题，改变了竞争策略，比赛不是皇子之间的，而是和皇帝之间的，他用孝道对抗才华，用仁义反击勇武，最终四阿哥胜出。

公元1850年3月9日，新皇帝举行了登基大典，改元咸丰，新皇帝差四个月才满19岁。他接受了父亲道光留下来的一个四亿人口的烂摊子。登基之后他频繁的给杜受田加官进爵：加太子太傅，兼署吏部尚书，迁刑部尚书，协办大学士。

咸丰即位的最初两年也曾广开言路，一时之间天朝表象下很多脓疮被反馈出来，问题是这些体制文化上的问题，不是上书房里面学的那些孔孟之道能解决的，咸丰皇帝最初执政的两年非常倚重杜受田，看家赈灾，最终病逝。咸丰皇帝给了他一个超高规格的葬礼，提拔了他的三个儿子，其中长子杜翰更是15个月从五品提升到正二品侍郎，后来成为军机大臣，咸丰晚年选择的顾命八大臣之一。

杜受田去世的比较早，他没有看到自己这位学生皇帝后来的经历与结局，苦苦争来的皇位让这位学生刚刚30岁就送掉了性命，而国家的不幸则更加深远。