1841年10月18日,道光皇帝满心期待胜利的时候,收到了杭州将军奇明宝奏折,镇海失守、头号主战派裕谦殉难。道光皇帝大怒,再派皇族奕经为杨威将军,从苏皖赣豫鄂川陕甘八省调兵1.2万人,再次大军“讨夷”。
扬威将军这个名号最早是大清入关的时候豫亲王多铎征讨蒙古各个部落用的,清朝使用高达七次之多,道光也是想讨个吉利。
爱新觉罗·奕经
爱新觉罗·奕经比之前去广州的钦差奕山一样,皇族身份更尊贵,雍正皇帝的四世孙。他深受道光皇帝信任,兼任了大学士、吏部尚书、步军统领、崇文门监督、正红旗宗室族长等等尊缺、要缺、肥缺。奕经10月30日离京南下,11月22日到扬州,接下来到了苏州呆了两个月不走了。他在那里战抚之间犹豫不决。比起当初奕山大张旗鼓反风风光光的出征,奕经显然对一年来的战争困难要估计得更为实际,所以整个出征显得沉闷许多。
奕经没有打过仗,想到古人的一招,在营门口设置一个木柜,征集对策,结果收到了400多封投书,选了144人的智囊团。历史上没有留下他们献了什么高见,但是奕经的“故友”臧纡青留下了惊世之言:
1.人才方面招林则徐过来决一死战,杀了余步云等逃将。
2.招募各地所有的土匪、强盗、亡命徒等待见到夷人就杀,随时重赏,散兵游勇伏击发,有点类似现在的游击战。
臧氏建议有很多有见识的地方,只是此时邀请刚刚被道光皇帝发配新疆的林则徐回来,岂不是让皇上自己打脸?游击战当然可以,但是旷日持久,皇帝能否接受,所耗费的军资估计200万两,清朝估计也够呛能支持住。
奕经在这里犹豫,英军的璞鼎查此时也进退两难。他占了三城,想找清朝全权大臣和谈,但是没有回音。手下的兵力现在分别部署在香港、鼓浪屿、定海、镇海、宁波五个地方,组织不起来强有力的进攻力量,更加上北方严冬将至,搞得他在这里也间歇了五个月,1842年1月返回香港。
奕经团队在号称人家头号天堂的苏州,胡吃海喝,贪污索贿,嫖娼酗酒,苏州府首县吴县每天供应80多桌,费数百元,稍微不满意,摔杯子骂县令。后来各种批评之声纷起,奕经才在1842年1月21日进入浙江嘉兴。
奕经一直拿川陕劲旅没到当拖延的借口,1842年2月13日陕甘200人、川军300人终于到了,但是这支4000里外来的生力军,军纪败坏,不成样子,奕经在离开北京131天之后终于到了杭州前线。
此时杭州省内省外军队有9万人,但是最后实际用于作战只有四川兵1600人,陕甘兵1200人,除了分兵各地的防守外,奕经做了一个怪诞的布阵,他七折八扣,外省来的援军还剩下6000人,其中3000人布防到了到了长溪岭、东关镇大营,其他3000人用于反攻,这个布防法就是为了自己报名,一旦反攻失利,利用长溪岭的布防给自己的逃跑赢得时间。
他2月10日跑到据说最灵验的西湖关帝庙算卦,得了一个“不遇虎头人一唤,全家保汝平安”一句,三天后四川援军带着虎皮帽过来,他以为大吉,选了壬寅年壬寅月戊寅日甲寅时,也就是1842年3月10日凌晨3至5时为进攻时间。选了个寅年(虎年)出生的贵州安义镇总兵段永福为进攻宁波主将,号称“五虎制敌”。
靠着这种迷信的力量,他居然给道光上了一道4000多字的奏折,详细介绍反攻三城作战计划,文字演习的捷报让道光很满意。
1842年3月10日凌晨,清军积累了四个月的努力发起了鸦片战争期间唯一一次收复失地的反攻,结果4个小时就彻底失败了。
3月10日凌晨零时30分,清军向宁波城外的英军战舰哥伦拜恩号开了两炮,又没有动静了,到了3点,放了四只燃烧的火船冲击英军舰队,但是也没奏效。攻宁波城的四川兵里面有一批藏族人,比较勇猛,攻了进去,但是英军调集大炮轰击,狭窄的街道无处躲藏,惨遭屠杀,天一亮,清军大势已去,进攻失败。
同时,镇海方面清军放了10多支火船,企图焚烧港内英军战舰,被英军小艇拖走,陆军进攻镇海西门,驻守该处英军只有一个连,主动开门迎战,担任主攻的清军朱贵部居然黑夜迷路没有赶过来,进攻失败。
清军作战没有使用火炮,都是手持的轻型火器,据说主要是浙江水网复杂,清军笨重的火炮运输不利,整个进攻,英军宁波阵亡一人,镇海没有伤亡。清军损失了37艘火船。
郑鼎臣在4月14日做了毫无用处的一搏,被奕经粉饰成一场大捷。英军海陆两军迅速转入反攻,3月13日,英军攻打奉化,余步云部提前逃跑,3月15日,英军进攻慈溪,从镇海退回来的朱贵战死。距离慈溪20华里的长溪岭参赞大臣文蔚拒不发兵营救,反而自己逃跑,3月16日,英军攻入长溪岭,3月17日,英军退回宁波。远在曹娥江东关镇扎营的奕经,接到战败报告,急着要逃跑,在幕僚劝说下坚持了一天,3月16日晚,自己跑回杭州,给道光皇帝的理由是检查钱塘江海宁防务。如此前提指挥,国家焉能不败。
在浙东反攻中,可以看出来底层基层官僚,以招募雇勇为名,虚支冒领军费,各种腐败无孔不入,雇佣为了忽悠钱,拿了钱临阵脱逃比比皆是,就算真的卖命,也没受什么军事训练,无济于事,死不死对家庭很重要,对国家没啥影响,一场吹吹打打的反攻,就这样草草收场,国家的命运更是万劫不复。