春秋时代，孔子的命运就是儒家的命运，混得如同“丧家犬”。到了战国时代，风云际会，儒家成了香饽饽。刚刚上台的魏文侯拜了布衣出身的儒家学者子夏为老师，认认真真的学起经艺来。子夏是孔门十哲之一，性格阴郁，孔子去世之后，儒家学派迅速分化，子夏跑到了魏国继续从事民办教育。很多人都很熟悉他的一句名言：“仕而优则学，学而优则仕”。在孔门弟子中他在文献学这个学科上特别突出。在整个儒家体系里面，子夏的思想很有异端性，他对孔子最核心的“克己复礼”问题不是很在意，如果说春秋时代兴复周礼这套学说市场推销都已经很有困难，战国时代更是天方夜谭了。子夏整个思想里面对着眼于现实政治哲学更为关注。带有强烈的后世法家的基因，难怪后来韩非子大家称赞其称“儒分为八”不及子夏之儒。名师出高徒，子夏被记住主要还不是因为他是孔子的弟子，更是因为他教出了两个名动天下的弟子：段干木与李悝。