《修女传》是奥黛丽·赫本拍摄的电影中主题非常严肃的一部作品，这是她与弗雷德·金尼曼导演的第一次合作，塑造了风格不同其以往的崭新艺术形象。弗雷德·金尼曼导演1907年生于奥匈帝国的首都维也纳，他以《正午》成名，四度夺得奥斯卡奖。金尼曼本人的作品主题都比较严肃，立场保持中立，并不刻意倾向一种价值观，而是习惯于将事情说明白，由观众来判断。在这部关于信仰的电影《修女传》中就是这样。
  电影讲述了一种信仰的挣扎与幻灭的过程。奥黛丽·赫本出演女主角嘉比雅·范德玛，她是一位医生的女儿，从小就很有医学天分，信奉天主教，理想是到非洲刚果行医行善，出于信仰她主动放弃订婚到修道院接受灵修，成为了路加修女。这部电影罕见的让我们看到真正修道院的生活，充满了清规戒律，个体生活非常的单调。嘉比雅想在这里获得与天主同在的愉悦，她努力克服自己内心种种骄傲与征战，但是又总是出问题。在经历了种种考验后，她终于来到了刚果，这部电影在1958年已经深入还很不安定的非洲实景拍摄了，非常难得。在刚果，比雅遇到了无神论医生福图纳，福图纳告诉充满反叛精神的嘉比雅不要再做修女了，她永远成为不了教会培养的那种修女，应该寻找更适合的自己。
  嘉比雅回国后，正好赶上二战爆发，她父亲被德军杀害的消息让她决意还俗，电影的最后呼应开头，嘉比雅摘掉了修女的戒指，一件件脱掉修女的服装，换上自己的衣服，电影用一个长镜头拍摄她离开的背影结束。

 信仰之于人的生命来说是重要的，它使得人生充满意义，并获得一种持久的平衡。信仰需要形式操练来保持坚贞，绝对不能是很多中国人爱说的那种“酒肉穿肠过，佛祖心中留”，这种鄙弃形式的做法必然为世俗欲望大开方便之门，最终信仰也会堕落，但是另一方面也不可让形式压倒意义，变成一种教条的繁文缛节，两者的平衡还是需要内心不断对信仰的觉解来加以把握。骄傲被基督教视为七宗罪之首，电影中我们看到，修女们灵修的时候连说话也不可以，互相之间甚至只能用手势交流，违反戒律就要自行在大庭广众下忏悔，但是信仰的坚贞并不在于这种苛责，不在于我们内心如何执着于除恶，更多的是如何向善，嘉比雅在二战爆发后，德军明确颁布命令修女可以参与救援但是不要介入抵抗者的运动，她还是放自己手下参与抵抗运动的修女走了，并且表示自己也愿意力所能及的提供帮助，这些都是人物自身对信仰理解变化后的巨大转变。
  金尼曼在这部彩色电影中主要突出了黑白两种颜色，泾渭分明的两种色彩恰如生命的两个极端，内心的两种挣扎，也是善恶的两种表象。整部电影节奏平缓，导演没有刻意做出对宗教的态度，而是尊重人物内心的选择。