所谓实证经济学，主要是排除价值判断，可观地研究经济现象本身的内在规律，根据这些规律分析和预测人们经济行为的后果，用实证的方法来分析经济问题称为实证表述，其结论称为实证经济学。

所谓规范经济学，以价值判断为基础，提出分析处理经济问题的标准，并以此为依据评价或规范某种经济行为。用规范方法分析经济问题称为规范表述，其结论可以称为规范经济学。

实证经济学与规范经济学的不同：

第一，价值判断的态度不同。价值判断取决于人的立场和伦理观，有强烈的主观性。实证方法强调排斥价值判断，专注客观性，规范方法强调以一定的价值判断为基础评价或规范经济行为。

第二，解决的问题不同。实证分析要解决“是什么”的问题，即确认事实本身，研究经济现象的（即某一种选择的客观规律和内在逻辑。规范分析要解决的是“应该是什么”的问题，即说明经济现象的社会意义。

第三，实证分析的结论是客观的，可以用事实进行检验，规范分析得出的结论是主观的，无法进行检验。

在经济学研究中，要想客观认识经济现象，需要用实证经济学的方法客观分析，但是如果要制定经济政策，规范经济制度则需要规范经济学进行研究。经济学主要任务还是认识世界，因此客观的运用实证方法分析还是比较多的。

一般的实证方法是提出假设，然后再这一假设之下研究经济变量之间的关系，提出假说（未经证明的理论），最后用事实来检验假说。