《爵士歌手》既是有声电影的始作俑者，也是现代歌舞片的鼻祖。其实现在看来，《爵士歌手》在艺术造诣上十分平庸，但却具备了音乐歌舞类型片的很多雏形：明星(影片以艾尔·乔森作为主角)；摄影机代替观众，使演员直接向摄影机、观众说唱，以更有利地争取观众的情感；采用了爵士乐为代表的“平民化”的音乐形式，由此获得了空前的成功。

卢米埃尔兄弟发明的电影最初只是默片，1895年这对兄弟要请钢琴师为观众现场弹奏，但是剧情与音乐还是难以做到自然的协调。

1909年，爱迪生公司系统地为电影剧情选择对应的音乐，并贴上指示性的标签，如“绝望”、“爱”等等。电影音乐转运机的发明，使得音乐与画面的结合实现可能。1927年的《爵士歌手》成为第一部有声片。电影工作者开始研究音乐与电影之间的节奏，并进一步肯定音乐在电影中的重要公用。