公元4世纪前后的外族入侵，阿拉伯半岛大部分地区经济衰退，城镇和商栈萎缩，适合沙漠游牧生活得贝都因人扩大了他们的游牧范围。他们跟随雨季的变化在沙漠中迁移。除了游牧，市场性的抢劫也是他们获得生存物资的方法。也有的会组织商队到大马士革等大城市去进行商业买卖。

  对于阿拉伯半岛的游牧民族来说，最直观重要的生存资料就是骆驼，有一部分贝都因人，他们生活在大漠深处基本上与世隔绝，专门饲养纯种的阿拉伯骆驼，这种骆驼一般只在内部使用，基本不出售，有资料提过，有的养驼人甚至可以历数出自己家一只骆驼的母系家谱到十几代以上。

  贝都因部落的战争，常常以抢掠到多少匹骆驼来衡量，这种纯种的骆驼价格非常昂贵，因此常常成为奸商们挑动部落战争的诱饵，以此来抢到骆驼，牟取暴利。

  骆驼承担着阿拉伯人的运输、也是食物来源，还能制造各种衣物，是财富的象征，结婚的聘礼，凶手的赎金，赌博的赌注，也是重要的娱乐工具，至今埃及还保存着赛骆驼的比赛，这已经有上千年的历史了。是最有阿拉伯民族特点的体育赛事。沙特等地还有骆驼的选美比赛。

  游牧民族的生活并不稳定，最怕的是自然灾害造成水草枯萎，以及动物疫病流行。这种情况下，一般游牧人家也只好跑去给农民打工，这种和农民之间的互惠合作使得部分游牧民族转为城市居民，过上定居生活，这也是贝都因人逐渐减少的原因，但是在埃及等地依旧有一些贝都因人至今仍坚守着千百年来的游牧生活方式。