【公民巡视】台湾公务员的英文水准

到处有人批评：“公务员英文那么差，要如何让台湾国际化？要如何和国际接轨？”

台湾的公务员这阵子过得不太安稳。先是旧时代遗留的优惠存款，至今还能领18％的超高年利率，引来众多批评攻诘。在这个节骨眼上，马英九又主动说要研究给公务员加薪，当然让众多纳税人，尤其是辛苦一年却看不到老板有加薪意愿的上班族、劳工，心生不平。

雪上加霜，媒体又选这个时点，公布了英文“多益”（Toeic）测验的成绩，发现公务员考的分数，低于全台湾总平均。于是一时之间，除了质疑公务员收入之外，还多加了质疑公务员能力的因素，到处有人理所当然批评：“公务员英文那么差，要如何让台湾国际化？要如何和国际接轨？”

唉，这是典型社会潮流中一窝蜂，以情绪而非理性来报道新闻的例子。大家正在发泄对公务员的不满，媒体乐于多找到一个理由，加强情绪，必定就能获得阅听者共鸣。大家想要知道的，是公务员的问题，媒体就忙不迭地用标题让大家留下“公务员英文差”的印象。

但事实真是如此吗？先别说不是所有人都去参加“多益”测验，“多益”测验有其本身的能力评估偏差，这么复杂的问题，光看看简单的数据就好。真相是公务人员的测验成绩中，其实阅读部分的得分，是高于全台平均的；口语听说能力则低于全台平均，两项加总起来，阅读上的领先部分抵不过口语上的落后幅度。

换句话说，数据真正显示的，公平地下结论的话，应该是：台湾公务员的英文阅读能力相当不错，但是口语沟通比较差。和全台英文平均程度相比，公务员有好有坏、有赢有输。

明明有赢有输，但经过新闻报道后，留下的却只有输的印象，这还牵涉到台湾社会愈来愈严重的偏见──在学习英文上重听说轻读写。在这种偏见影响下，公务员英文阅读能力上的优势，就被抹煞了。

然而平心而论，在公务员的工作上，追求更有效执行公务，提升整体政府服务效能上，英文听说真的会比英文阅读来得重要吗？不会吧！绝大部分公务员服务的对象是讲国语讲台语的，他们什么时候才用得上听英语说英语？听说能力必须在运用中反复练习才有办法进步，给他们的工作环境没有什么国际化压力，却要他们先预备好流利的英语听说能力，来促进国际化，这是倒果为因的不通逻辑吧？

相反地，英文阅读的用途就贴切具体多了。能够阅读英文，就能够接触、吸收国际媒体的内容，跳过台湾媒体狭窄的限制，找到真正与自己工作有关的信息。能够阅读英文，也就能参考比对许多不同国家的做法，看看人家如何思考政府机能、如何将创意发挥在政府机能上，也就有较多的机会可以在工作上自我成长。

错误的分析，带来错误的重点。政府真正该做的，绝对不是想各种手段强迫公务员去多用多讲英语，而是鼓励他们多阅读英语书刊，扩大眼界，大家在工作上积极吸收相关国际信息，热心交流，来提升政府服务标准。如果真的要着墨于英语听写能力，也应该从大处创造必须多使用英语来沟通的工作环境，这样产生的效果才有长期作用吧！

（作者为台湾作家）