按照《古兰经》的教义，所有的穆斯林都是兄弟。但这一美好的理想在现实过程中是有差异的。

  古代伊斯兰教进行征服战争的时候，有一个军事宗教组织教乌玛。这个组织的成员主要是由麦加和麦地那两地的穆斯林组成。征服战争使得大量的财富集中到了穆斯林手中。战利品按照古代部落传统由所有穆斯林平分。

  这种分配方式随着国家意义的形成，越来越不适应。到了第二任哈里发欧麦尔时期，战利品一律收归国有，不准私分。所有参战的穆斯林不准从事农业、商业活动，政府给他们发放年金，这些最早的穆斯林成为国家以薪俸的形式赡养起来的人。这一部分总体数量不多，到倭马亚王朝时代，有大约四五万人。

  随着征服战争的扩大，利益也在扩大，巨大的利益也吸引了很多非伊斯兰教徒皈依伊斯兰教，包括许多部族头领、社会上层。穆斯林内部开始分化，有圣门弟子、哈里发家族的权贵、也有因战功晋升的军事贵族，还有大量的普通穆斯林。比阿拉伯穆斯林级别低一级的是被征服后皈依的穆斯林，他们构成了穆斯林的底层，承担更多的赋税与义务。