中国充满繁文缛节的传统礼教从起源到它的核心价值都是尊敬和祭祀祖先。

  礼字在金文里面的最早构成是一个器皿上盛放两串玉具以奉事于神。礼最早大概起源于祭神，后来扩展为对人的祭祀，再衍生出吉、凶、军、宾、嘉等各种仪制。周礼的核心就是一整套祭祀神和祖先的礼仪的系统化、扩展化和规范化。李泽厚在他的《中国思想史论》这样评价道：“以血缘父家制为基础（亲亲）的等级制度是这套法规的骨脊，分封、世袭、井田、宗法等政治经济体制则是它的延伸扩展。而以孔子为代表的儒家，也正是由原始礼仪巫术活动的组织者领导者（所谓巫、尹、史）演化而来的‘礼仪’的专制监督保存者。”