塞缪尔·亚当斯

塞缪尔·亚当斯，是一个非常失败的商人，然而却有着杰出的政治组织和领导才能。这个在多个商业领域失败的商人却成功的将自由之子组织起来誓死抵制印花税。

抵制活动席卷了整个殖民地，抗议、游行，破坏收税人的家和钱柜等等，英国的财政大臣格伦维尔非常渴望增加税收，他们成功驱逐了法国人，认为让美洲殖民地的人为这笔驱逐费用买单是天经地义的，并且英国的多数议员支持他的观点和政策。他无视殖民地的敌视活动，坚持征收印花税。

殖民地的人们认为自己应该享有和英国人一样的权力，他们习惯了选举自己的议员来征税，英国方面的决议并没有他们的议员参与，英国方面则认为已经代表了殖民地的意愿，殖民地认为这种观点是胡说八道。纽约商人使用了一种有力的回击的武器----全面抵制英国货。

1975年9月9个北美殖民地在纽约举行会议，这次会议被称为印花税大会，10月19日会议发表了一项权力宣言，宣言说他们终于英王陛下和英国，但是反对格伦维尔的主张，认为只有殖民地立法机关有权对殖民地征税，总而言之一句话想收钱？没门。由于地理位置的阻隔，印花税代表们当时还不知道格伦维尔政府已经垮台了，主要是他想削减国王的津贴，国王用钱贿赂议员搞掉了格伦维尔。

格伦维尔下台不要紧，重要的是印花税政策激起了美洲第一次对英王权威的大范围的抵抗，这是北美走向独立的第一个诱因。

面对如此一致的反对，印花税是执行不下去的，到1765年已经没有一个美国人愿意去做收印花税的收税官了，这一事件使得广大美国人敏锐的意识到了他们自身的权利。约翰·亚当斯这样写道：人民“更加注重他们的自由，他们越是关注自由，就越有决心去保卫它们。”但是他们仍然忠于英国国王，殖民地人们公开表示欢迎前首相威廉·皮特。

回顾思考这场印花税危机，亚当斯这样说道：1976年是“我一生最值得注意的一年。英国议会安装的，用于摧毁美国所有的权利和自由的巨大的动力机······在整个大陆激发出一种将记录我们和所有后代人荣耀的精神。”

大英帝国对美洲殖民地的管理就是靠一些官方文件，富兰克林曾经用过一个有意思的比喻，美洲是“用一根线牵着的”，英国国王与议会的固执与愚蠢使得美洲变得越来越难以管理，约翰·亚当斯后来回忆印花税危机写道，正是在印花税危机期间，“孩子独立”的观念在美洲人的头脑中产生了。 

我曾经和我的美国朋友乔丹聊到这段历史，他和我说过，他们中学时代学这段历史的时候也说，英国人也不是很坏啊，这倒让我意识到一个问题，美利坚这个民族自其诞生之日起对自由、对人权是非常看重的，任何不合理的都是不可忍受的，而与一再能忍受社会种种不公也不知道反抗的奴性思想严重的民族有着差异。

1766年，英国议会被迫宣布废除了印花税，殖民地到处庆贺，一片欢腾。美国人高兴地为乔治三世国王花钱塑造了一匹骑马的雕像，在反抗印花税的斗争中美洲人似乎赢了，他们似乎非常满意生活在当时世界上最自由的大英帝国的政府领导下生活，一段短暂的时光之后，历史又发生了一件影响大西洋两岸关系的事情。