佛教四谛的第一谛就是“苦谛”。佛教讲人生的本质断定为“苦”，这是一个作为真理的教义。

佛教讲，苦的感受分为三种：苦受、乐受、不苦不乐受。这一切感受的根本就是“苦”。人生就是一场“苦聚”全无幸福可言。

人生有大悲苦，佛教讲苦分成了好多类，一种代表性的观点：

“彼云何为苦谛？所谓苦谛者，生苦、老苦、病苦、死苦、忧悲恼苦、怨憎会苦、恩爱别离苦、所欲不得苦，取药言之，五盛阴苦。是谓名苦谛。”----《增一阿含经·四谛品》

生老病死是人生自然过程之苦，悲伤怨恨与别离，所欲不得是人主观愿望之苦，“五盛阴”指对人身的爱恋和追去i，以此为苦，人本身的存在就是苦，或者痛苦，不如一死了之，佛教后期有戒杀的律文，要求信徒好好修身，修来世。