佛祖释迦牟尼成佛后过着非常有规律的生活，每日黎明起床，坐禅静思，中午外出乞食，午饭后，到静寂处坐禅沉思，黄昏时分为弟子宣法，或去村落向俗人传教，一直到晚上。佛祖一生大部分时间都在漫游、布道，雨季停止旅行三个月，称为“伐沙”（坐夏）。



佛陀的这种生活方式成为戒律的雏形。

佛陀晚年疾病缠身，仍然到处讲经说法。来到拘尸那伽城外的娑罗树林，佛陀疲乏不堪，决定在这里入灭。在两株娑罗树中间，阿难搀扶佛陀右胁而卧，还对外道须跋陀罗说法，这是最后度化的弟子，说完便寂然入定，安祥而逝。这是公元前五四三年二月十五日中夜，佛陀寿八十岁。