“埃及人还第一个教给人们说，人类的灵魂是不朽的，而在肉体死去的时候，人的灵魂便进到当时正在生下来的其他生物里面去；而在经过陆、海、空三届的一切生物之后，这灵魂便再一次投生到人力里面来。”

----希罗多德

在古埃及人的意识中，死者的灵分为三个形式：卡、巴和阿克，其中前两者为主要形式。卡，是一个人形体的含糊概念，可以翻译成“精灵”，它是作为活着的人的“替身”而出现的。卡是在人出生的时候被创造，似乎代表了个人的生命力。但在人死后，卡被认为居住在木乃伊的遗体中。它通过他的生命并且在其后生活于墓中而归属于他。所以，死者被认为是“进入他们的卡的人”，而墓室则被称为“卡之家”。最初人们只有一个卡，而神和王则有几个卡。

死者之灵的另一个表现为巴。巴通常被翻译为魂。象征死者仍然活着，其形为人头的乌。埃及人认为，在人死时，巴离开尸体，并且在日间由墓中出来遨游，可以回到他尘世中经常出没的地方，但是，在夜间却返回自己的木乃伊中居住。在埃及人看来，当巴进入尸体，木乃伊便苏醒过来，享用亲属们供奉的食物和饮料。此外,还有一个“阿克”，通常被说成是“美化的灵魂”，是对死后人们帮助的一种超自然的力量。

古埃及人的生命观直接影响到他们的墓葬文化。