肥沃的上下埃及，在屋大维时代成为了罗马帝国的一个行省，这位罗马帝国的皇帝给自己上了一个无尚的称号“奥古斯都”，而埃及也作为帝国一个最为特殊的行省直接受到了皇帝掌控。

奥古斯都起初派遣了一位有骑士身份的罗马长官内利乌斯·加卢斯去统治了埃及。但由于这个人的居功自傲，奥古斯都最后将他撤职杀掉。罗马帝国的皇帝要确保担任这块土地长官的人必须受自己的绝对领导。

对于埃及人来说，这位罗马帝国的第一公民奥古斯都就是托勒密王朝的继承者，新的上下埃及之王。

罗马帝国对于埃及的统治之所以被划为古代埃及历史部分，一个重要原因是他和托勒密王朝一样延续了埃及传统的法老时代的统治习惯。

最大的改变是在财务上，这里的全部收入都归罗马皇帝支配，而非帝国的国库。

行政机构上，领导埃及的罗马长官总揽行政、财政、法律和军事等事务。对他的限制是，反对者可以向罗马帝国皇帝直接申诉。由于工作过于繁重，这方面的证明是公元211年保存的一份文件，记载了他三天收到了1804份请愿书，因此在这位长官下面设置了一位裁判官，主要管理法律、一个卷宗官主要管理公共事务的文件记录，一个采邑官，负责皇帝的私人账目和当地税款。此外还设立了一个行政官员担任“亚历山大及全国的最高僧侣”，管理埃及的宗教事务，防止埃及本国的民族主义。

罗马帝国是一个重视法制的国家，所以保留下的这一时期的资料有大量的法律文献。长官每年出去巡回审判，处理下面的诉讼。所有的官员必须有罗马骑士的身份，并有帝国直接任命。中央政权下面是诺姆和村镇地方政权机构。诺姆的最高长官叫斯特拉提戈斯，这个职位在托勒密时代就有，不同的是罗马时代这一职位不再有军事职能。辅佐他的是诺姆书记和诺姆监察官，他们从埃及的希腊人中任命。

在地方行政中有个不同的变化，托勒密时代埃及的希腊人阻止了许多俱乐部性质的非官方的学院，希腊青年在这里接受希腊式教育，加入这种组织是一种身份的象征。罗马时代，奥古斯都取消了村级学院，对诺姆级别的学院给予了官方行政地位，学院首脑变成了帝国的公务员，这些学院最后演变成了城市议会，负责人们的身份、公民权的记录和管理。公元2世纪末，以它们为核心构成了埃及的元老院。这种制度只存在于埃及的一些希腊城市中。

在罗马帝国给埃及安置的这个行政体制中，它的最底层有这样一个强制的系统，就是强制一些有社会地位和财产的人担任公职，理论上是自愿，实际上时强迫这些人奉献人力、财产，负责组织河堤修建、灌溉、节日庆典之类的公共事务。这个设置减轻了地方官员的负担，但是也削弱了地方富裕农民和城市中产阶级，许多被任命的官员以逃亡的方式来躲避这种任命，结果得到的是强制的镇压。这一强制的公职系统最终导致了埃及社会的崩溃。

这一强制公职的设置实现了对埃及最大程度的剥削，也是罗马人依据财富基础划分权利和地位的方式决定的，这形成了埃及的等级制度。

税收方面，罗马帝国改变了托勒密王朝那种国家专营和垄断的方式，改为一种更复杂有效的税收体制，税款或实物大部分送到罗马帝国。税收分为实物土地税和货币税。货币税收主要是人头税，其中罗马公民，希腊城市中的公民可以免除人头税，主要向埃及人征收。这是一种对埃及当地人的剥削。为了保证征税，帝国经常进行人口和财产普查。

这种竭泽而渔的剥削政策最终导致了罗马专制统治在埃及最终的崩溃。