为了赎清自己的罪过，大英雄赫拉克勒斯被迫卖身给吕狄亚的女王翁法勒为奴三年。这是这位英雄一生最屈辱的一段时光，他被穿上女人的衣服织布。他还要披上狮子皮，让女王骑着他在宙斯面前挖苦自己这个奴隶。

有一天赫拉克勒斯在厄斐索斯城的树林下睡着了，一群矮小的刻耳科珀斯人悄悄走到他身后，想偷他的武器，结果被他抓住，直到这些小矮人将他逗笑才被放走。他期间还曾被迫去帮助奥利斯国王绪琉斯做苦力，在他的葡萄园里面劳动，最终他拔掉了所有葡萄还打死了这位不好客的国王。在此期间，他的一项壮举就是参加了阿尔戈船英雄们的远航。三年奴隶期满，他终于恢复了自由之身。