影片中没有直接点名阿凡达这个名词的含义，我手上拿到的《阿凡达》的经典图典中写了关于它的来历，这个词来自于印度梵文:अवतार，意思是化身，拉丁文的 写法是Avatar。

在梵文中，化身一词具有透过深思熟虑，并且由于特殊目的而从较高境界“下降”，“转世”的涵义。通俗的说，就是天神降临，或者说是天神附体。是毁灭之神湿婆凡身的化身。或者可以理解成神下降到人世用人的肉体施展神的力量，降世神通、天神下凡等词比较接近这个单词的含义。

在印度教中，AVATAR特指主神毗湿奴(VISHNU)下凡化作人形或者兽形的状态。传说毗湿奴有10个化身，其中有9个已经降临世间，最后一个化身会在世界末日降临。如果将这个词拆分成两部分，AVA的意思是“往上而下”“降下”；而TARA 的意思是“横越”或是“通过”。在佛教的语言中，其指代人性之中的佛根慧能；而在以天主教，基督教为主的体系中，其也意味着人性中的神灵之能。即使剥离开宗教层面上的解释，这也是一个在现今电脑技术中的常见术语，通常指的是在虚拟实境中完美并具象化的呈现出人形。

卡梅隆选择这个词实际上包含了哲学、宗教、科技三重含义，且也符合剧情。