汉传佛教共分为十三宗，日本通过大化改新前后吸纳中国佛教成果，使得佛教在日本又有了新的发展变化。

（一）关于天台宗

天台宗因其创始人智顗常驻浙江天台山说法，故称天台宗，天台山国清寺是天台宗的祖庭。天台宗是中国佛教最早创立的一个宗派，并于9世纪初被日本僧人最澄传到日本。

智顗，天台宗四祖，实际的天台宗创始人。天台宗以龙树为初祖，北齐慧文为二祖，慧思为三祖。

国清寺位于天台山麓，佛教天台宗的发源地，也是韩国、日本天台宗的祖庭。始建于隋天皇十八年（598年），初名天台寺，是依据天台宗创始人智者大师亲手所画的样式所建的。后易名国清寺，取“寺若成，国既清”之意。占地面积7.3万平方米。主要景点有一行墓、梅亭、祖师碑亭、玉佛阁等。

 智师著有《摩诃止观》、《法华玄义》、《法华文句》，世称天台三大部。又著有《观音义疏》、《观音玄义》、《观经疏》、《金光明经义疏》、《金光明经文句》等，称为天台五小部。又荆溪大师说：‘本宗以《法华》为宗髓，以《智论》为指南，以《大经》为扶疏，以《大品》为观法’。故此外加《大智度论》、《大般涅盘经》、《大品般若经》亦为本宗旁依之经论。

天台宗的主要思想是实相和止观，以实相阐明理论，用止观指导实修。佛法精深具体内容尚需时日加以参详。

（二）日本天台宗创始人最澄

日本天台宗创始人。又称睿山大师、根本大师、山家大师、澄上人等。俗姓三津首。近江（今滋贺县）人。14岁出家，于南都东大寺受具足戒，入比睿山修习，作发愿文。研习佛教各宗经论，尤重一乘思想。804年与空海入唐，从天台九祖湛然门人道邃、行满受天台教义，又从天台山然受牛头禅法，后从顺晓受持灌顶密法。805年归国，创日本天台宗，于高雄寺传密法。倡“圆密一致”、“四宗（圆教、密教、禅、戒）合一”。逝后追谥传教大师。著有《法华秀句》、《守护国界论》、《内证佛法血脉谱》等。

延历寺位于滋贺县大津市坂本本町的一个寺院。位于比叡山内。不少名僧出身该寺，有“日本佛教之母山”的美称。

神秘的庙宇建筑坐落在比睿山的山顶。延历寺建于806年，用以保护京都不受据传说从东北方向来的恶魔的侵害。在其兴盛时期，曾有3000座小寺庙，里面住着成千上万个凶猛的武僧。

　　那时僧侣不是能给人们带来祝福的人，而是成为带来灾难的人。他们与天皇持有不同政见的时候，就会以武力袭击这座城市和对立的寺庙，焚烧经文，杀虏僧侣。最终，织田信长于1571年直捣山上，烧掉寺庙，杀死僧众。现在有100多个寺庙是重建的。雄伟庄严的圣殿根本中堂建于1642年。