在律令制等一些列效法唐朝的政治经济体制改革进行中，日本在文化方面也表现出继飞鸟时代之后又一新的变化。公元683年----公元707年，这段期间日本先后经历了天武、持统和文武三代天皇，史称这一时期为白凤文化时期。白凤是后人传说的天武天皇的年后，事实上并没有这个年号。

这一时期的日本文化主要是初唐时期的文化成功，随着改革的推进，日本的国力也在大幅度提升，因为在美术、文学等方面表现的更为刚健、大胆。

药师寺是这一时期建筑方面的代表作。

　680年，天武天皇为了祈求皇后（即后来的持统天皇）病体早日康复，在藤原京建造了以药师如来为本尊的寺院。但是，寺院尚未完成，天武天皇却不幸去世，继位的持统天皇、文武天皇继续建造寺院，大约于698年建造完成。其后由于都城迁至平城京，寺院于718年迁至现在的地点。当时以被称为 "龙宫" 的金堂为中心，建有东西双塔、讲堂、回廊等众多建筑，其后因973年的火灾和1528年的战火，除东塔和东院堂以外，其它建筑都几乎消失了。

　　昭和中期，借着白凤伽蓝复兴之机，从1976年的金堂复兴开始，开始重建昔日的伽蓝。1991年，作为新殿堂的玄奘三藏院伽蓝建造完成。作为称颂因小说《西游记》而广为人知的唐代高僧玄奘三藏遗德的中国式伽蓝，平山郁夫画伯创作了 "大唐西域壁画"。药师寺不仅以伽蓝闻名，还藏有被称为可代表白凤时代佛像双璧的药师三尊像和圣观世音菩萨立像，以及日本最古老的佛足石（由唐代王玄策自印度摩揭陀国临摹佛足石后带回大唐，置于长安善光寺中，由一位遣唐使摹写下来后带回到日本）等很多文物。

药师寺内的药师三尊像和圣观音像也是当时白凤时代的雕塑类代表作品。

兴福寺内的阿修罗像

法隆寺金堂壁画，高松冢古坟壁画也是这一时期的艺术代表作。汉诗有了新的发展，日本也受汉诗影响创立了五七调的长歌和31音节的短歌（长歌、短歌统称和歌）。这一文学体裁的创立对日本的文学影响重大。和歌成为了日本文化的代表之一，当时长歌的代表人物是柿本人麻吕。