然而知识阶级将怎么样呢？还是在指挥刀下听令行动，还是发表倾向民众的思想呢？要是发表意见，就要想到什么就说什么。真的知识阶级是不顾利害的，如想到种种利害，就是假的，冒充的知识阶级；只是假知识阶级的寿命倒比较长一点。像今天发表这个主张，明天发表那个意见的人，思想似乎天天在进步；只是真的知识阶级的进步，决不能如此快的。不过他们对于社会永不会满意的，所感受的永远是痛苦，所看到的永远是缺点，他们预备着将来的牺牲，社会也因为有了他们而热闹，不过他的本身——心身方面总是苦痛的；因为这也是旧式社会传下来的遗物。至于诸君，是与旧的不同，是二十世纪初叶青年，如在劳动大学一方读书，一方做工，这是新的境遇；或许可以造成新的局面，但是环境是老样子，着着逼人堕落，倘不与这老社会奋斗，还是要回到老路上去的。

----鲁迅《关于知识阶级》

鲁迅的这段话是和很多关于知识分子自身特性的定义有共通之处的，只是今天看来在指挥刀下听令行动的知识分子都变得更少了，当然也不叫知识分子了，以知识为名沽名钓誉者却是大有人在的。

因为有了”身心方面永远感受“痛苦的特性，所以真正的知识分子并不好做，很多被批评总是盯着社会阴暗面看问题的人其实恰恰没有了解真正的知识分子本身的特性，而有这样一批人每天“永远感受痛苦”，社会才能进步。心的痛苦是内心自发的，“身”的痛苦则有外在的“强有力”施加的。