乙巳政变，诛杀苏我入鹿，辅佐孝臣、齐明两代天皇，推动大化改新，援助百济，与大唐和新罗开战。在这一些列政治活动的背后都有一个人在领导参与，这就是中大兄皇子。

天智天皇

公元668年这位当时日本朝廷的实际统治者终于登基，成为了日本第38代天皇天智天皇。他与从乙巳政变时代就跟随他的中臣镰足制订了《近江令》，这部法令将日本大化改新的成果以法律的形式固定下来。为表彰中臣镰足的功绩，公元669年10月15日天智天皇赐姓藤原，第二天，这位日本大化时代的一位名臣藤原镰足病逝。

公元670年2月天智天皇完成了《庚午年籍》，这是日本最早的全国性户籍。大化改新在他执政时代进一步被稳固推行。

这位日本历史上杰出的政治人物，晚年却因为一件事情给未来的历史留下了巨大的政治隐患。天智天皇在登基之初，得到了自己的弟弟大海人皇子的鼎力相助，因此在他即位之后立大海人皇子（？--686）为皇太弟。但是后来随着自身地位的巩固，以及自己儿子大友皇子（公元648--672年）的长大，天智天皇想要改变皇位的继承人，他认命了儿子大友皇子为太政大臣，这是类似于中国宰相地位的高官。身为皇太弟的大海人皇子为避祸隐居到了奈良南部的一个叫吉野的山区里面，韬光养晦，静待时局的变化。

公元671年，天智天皇，这位日本大化改新时代的风云人物病逝，一场围绕皇位继承权的内战旋即爆发，这就是日本历史上著名的壬申之乱。