近几年，中国有一些议论在大倡21世纪是东方文明拯救西方文明的世纪之说。据说西方文明(当然是以欧美为代表)到21世纪就混不下去了，完全腐朽了，要彻底崩溃了。救之之法，就是服东方文明或东方文化之药，便可起死回生。对于何谓东方文明，一般并未明确点明。但是，东方文化，其大者至少应该包括佛教文化、印度教文化(以及之前的婆罗门教文化)、儒家文化(其实大体是混一中国古代诸家的文化)、伊斯兰文化，还有独特性很强的日本文化。...........

    以上的各种文明或文化，相对于西方文明或西方文化，即重视科学技术的发展，强调自由、平等、博爱的理想，强调民主、法制的政治制度，强调立法、司法、行政三权分立的互相制衡，强调个主义，强调广泛人权的不可侵犯，强调思想、言论、出版、集会、结社的自由，强调人道主义的至高无上，强调广泛的个人隐私权的不受侵犯，强调冒险、独创、争先、效率等社会风习，等等。比较起来，东方文明恐怕是难于把他们战胜的，他们也绝不会接受任何一种东方文明去挽救他们。今天的西方文化固然早就有些矛盾很突出了，但绝未至于就要崩溃并使他们的社会就要解体的程度。而且，他们现在仍然率先在把世界领入一个“知识经济”的新纪元，这不能不说是西方文明的又一个划时代进步吧。看来，他们并没有就要垮掉并向东方文明大呼救命的样子。

                                                            -----严秀《“东方文明”琐忆》

文化无优劣，文明确实是有先进和落后之分的，国内有些媒体总是喜欢引用外国人的一些观点，来说明21世纪将会是中国的世纪之类的观点，其中也包含着西方文明腐朽崩溃的预期，这样的意淫已经有很长时间了，严秀先生的文章其实写得已经很明白了。

柏拉图和亚里士多德、《圣经》的奠定的西方文明至今依旧在发展，其哲学传统，思想脉络，科学进步，制度优势依旧具有重大的活力。而相反世纪无论如何组织读经，贩卖那些老古董，东方文明本身呈现的其实恰恰是一种蜕变。很多人早已经读不懂，也不想读那些古训遗言了。历史自己会做出选择的。