来到岘港的芥川从日本同事那里听到，虽然新经济区被鼓吹得很好，但是很多人还是不愿意去。文化局的阮主任宴请芥川，那位同行的主任告诉他可以自由拍照，拍到不好的地方他们可以改正。后来事实证明了这种两面派的虚伪。

又是到官方安排好的学校参观，一个小女孩主动要求芥川抱一下，陪同参观的文化干事劈头盖脸的训斥院长安排不周。在所经历过的许多影评校方评比活动中，学校总是习惯于在事先安排好听话的学生，或者要求大家按照准备好的口径答话。

 阮主任与芥川一起散步，这是一位留学过法国，喜欢法国红酒、法国女人坐过十年牢，留下过伤疤，干过三十年革命的人物。不过当他看到自己手下的同志那急功近利的样子，自己也在想自己也老了。自己依旧迷恋法国的红酒与女人，是个彻头彻尾的殖民地的人，如他自己所说“越南人民的革命成功了，而我自己的革命失败了。”谈话中，两个人提到的大量越南人在革命后大批外逃的事件。许鞍华的这部电影也是基于这一事件拍摄的。 

去那么“美好”的新经济区，市民却要被武装强迫过去，这让芥川记者感到不解，一个在他拍照的时候向他竖起中指的女孩引起他格外的注意。为此他追寻过来，当提出要采访者家人拍照的时候，引起了他们巨大的惶恐。文化局允许他拍照，但是没有允许他们接受外国人采访。有时候一个严酷的社会中猛于虎的不仅仅是苛政，更可怕的舆论钳制更为压抑。

那个越南女孩叫阮琴娘。一位妇女来找亲娘的母亲去卖淫，亲娘偷听到自己最小的弟弟就是母亲昔日为了生活卖淫而和一个韩国兵不小心有的。人有的时候为了尊严的死放弃生命，有的时候也不得不为卑微的活着出卖自己。电影的这段让我想起一段新闻报道中一位住在一个搭建的垃圾棚里面的老爷爷，为自己的孙女卖淫拉皮条，赚取一点生活费。记者无情的曝光，网友却在质疑为什么欺负这样的老实人而不把镜头对准那些洗浴中心。电影的这段有一个细节，外面两声枪响，琴娘笑了，阿乐却带着弟弟出去说我们又有钱赚了。后面我们就知道，从那些被枪毙的人身上是可以找到一些值钱的东西的。

芥川拍摄在越南重新报户口的中国人，宪兵来组织，琴娘的一个烟就收买了。一个人趁琴娘不给钱，骑着自行车跑了。琴娘本能的骂了一句粗口，芥川也重复了一句，两个人第一次有了默契。

和琴娘来菜市场买菜的芥川看到一幕抓壮丁的场景。

琴娘不解的问芥川为什么不拍一些云啊，树啊，人有什么好拍的，人又不好看？在她残酷的生存环境里面有这样的观点不奇怪。芥川为她拍摄了一张她好看的照片。吃面时候的交谈，我们知道芥川也是一个孤儿，父母在二战中死于美军轰炸。

回家的路上，又听到了枪响，芥川随姐弟俩来到鸡场，看到了比市场抓壮丁更残酷的一幕。这个鸡场实际上是刑场，看来经常有人被枪决，姐弟俩和老人熟练的在死人身上找值钱的东西，连染血还好的衣服都不放弃。这种被颠倒的发着死人财的生活成为一种生活的常态存在着，不能不让人感到震惊。

刑场的这一刻，刘德华饰演的祖名出现了，当时刘德华只有21岁，刚刚开始拍电影，《投奔怒海》是他最早拍摄的三部电影之一。他饰演一位从新经济区逃出来的叫祖名的年轻人。