一个全能、全知、全善的上帝怎么会创造一个充满了这么多不幸和苦难的世界？

对于这个“恶的问题”不仅仅曾经带给圣奥古斯丁巨大的人生困惑，也是至今许多人会感到无比困惑的一件事情？当我问我的美国朋友的时候，他为什么不相信上帝，他的回答也是：“如果神真的存在，那么为什么会有911？”是啊？为什么？我也很困惑？这个问题将是横亘在信仰前面的最大的沟壑。

圣奥古斯丁从孩提时代起就接触过基督教，因为他的母亲是那么虔诚的一位基督徒，但是他却拒绝相信，甚至加入过摩尼教，一个保持哲学理性思维的人因为这个“恶的问题”的困惑远离了基督教，但是却也是因为这个问题的解决皈依了基督教。我想这就是我感兴趣的地方，是什么完成了这次思想认识上最本质的飞跃。

奥古斯丁选择摩尼教，一个最重要的原因是他认为摩尼教解决了关于“恶的问题”。摩尼教认为，宇宙是一个巨大的战场，上帝为善而战，魔鬼撒旦为作恶与上帝为敌，人类处于战争的核心，被两边不同的力量控制着。而最终战争的结局必然是善的胜利，恶被永远囚禁。人生命的目标就是要识别善的力量，避免自己的行为被恶的力量所利用。

新柏拉图主义的思考对奥古斯丁也具有启发性，这个学派的代表人物埃及人柏罗丁（Plotinus 204--270年）认为，人的灵魂是神圣的，灵魂若非被囚禁在身体里面，本是完美的。身体，与普通的物质世界一道，乃是恶的无尽源泉。灵魂必须对抗恶，直到它与身体分开，居于自己纯粹的形式之中。

摩尼教的教义成功的为上帝开脱了恶的责任，恶来自于魔鬼撒旦，人类也找到了摆脱恶的罪疚感，当然包括奥古斯丁。无论是摩尼教，还是新柏拉图主义，都不把身体当成人的真正一部分，新柏拉图主义主张正确的洞见会导致正确的行动，但是在现实中，奥古斯丁甚至很多人感到无奈的地方，他无法掌握正确的生活方式。

而基督教认为的人是灵魂和身体的复合体，最终需要被拯救的学说最终吸引了奥古斯丁。奥古斯丁处于的希腊化向基督教文明的过度时代，他是承担起将新柏拉图主义与基督教思想结合其来的最早的一批神学家。