“这个王权之岛，国王们的王位，

君权的领土，战神之地，

另一个伊甸园，近似天堂，

大自然为她自己建筑的堡垒，

地址污染和战争，

这群幸福的人，这个小世界，

这块银色海面上镶嵌的宝石，

有天险把她环绕，

又如护城河守护着一所宅第，

抵御着不那么幸运国家的嫉妒，

这块神圣的土地，这方净土，这个王国，英国。

                     ----威廉·莎士比亚

伟大的文学家莎士比亚，在以诗歌一样的笔触描写着伊丽莎白一世女王时代的英国燃气的海洋热情。一个强大的王权国家，想要在世界舞台上舞出自己的舞步，也必然的要走向海洋。而在那个时代，西班牙是当之无愧的海洋霸主，南北美大陆，非洲大陆都被葡萄牙和西班牙人瓜分完毕了，整个太平洋几乎成了西班牙的内海，除了西班牙的船只，他国都不得入内。英国这个岛国想要崛起，必然挑战西班牙的海上霸主地位，更何况这两个国家还有着宗教上的巨大矛盾冲突。

这一挑战者来自领导层的是伊丽莎白一世女王，而实践者这是一名叫德雷克的海盗。

德雷克（1540-1596）

弗朗西斯·德雷克本来是英国德文郡一个贫苦农民家庭出身，他从当学徒做水手一路当上了商船的船长。　1568年，28岁的德雷克和他的表兄约翰•霍金斯带领五艘贩奴船前往墨西哥，由于受到风暴袭击，船只受到严重损坏，起先，西班牙总督同意他们进港修理，但在几天后突然下令攻击，将英国船员全部处死，仅有德雷克和霍金斯逃离虎口，捡了一条命。这件事情让德雷克对西班牙留下了刻骨铭心的仇恨。

1572年，德雷克召集了一批人乘坐小船偷偷横渡大西洋，躲进了巴拿马地峡，像当年的探险家一样，横穿了美洲大陆，第一次见到了浩瀚的太平洋，在南美丛林里他们蹲守了近一个月后，抢劫了运送黄金的骡队，又抢下了几艘西班牙大帆船，成功的返回了英国成为了英雄，这次行动的意义并不仅仅在于获得黄金，更重要的是向英国人证明了西班牙并非神圣不可侵犯，同时也让这位海盗引起了英国女王伊丽莎白一世的赏识。当时的英国资本的原始积累非常不充分，因此在国家层面上政府暗地里支持海盗的海外抢劫活动。德雷克的个人复仇行为得到了国家层面强有力的支持后，变得更加变本加厉起来。

　1577年，37岁的德雷克再次从英国出发，乘着旗舰“金鹿”号直奔美洲沿岸，一路打劫西班牙商船，西班牙人做梦也想不到，竟然有人敢在“自家后院胡闹”，当他们派出军舰追击时，德雷克早已逃往南方，但由于西班牙的封锁，他无法通过狭窄的麦哲伦海峡，在一次猛烈的风暴中，“金鹿”号同船队其它伙伴失散了，被向南吹了5°之多，来到了西班牙人也未曾到过的地方，自从麦哲伦海峡被发现以来人们一直认为海峡以南的火地岛就是传说中的南方大陆的一部分，但此时呈现在德雷克面前的是一片汪洋大海，德雷克被这意外的发现惊呆了，他很高兴的向大家宣布“传说中的南方大陆是不存在的，即使存在，也一定是在南方更寒冷的地方，”直到今天我们还称这片广阔的水域为“德雷克海峡”。

德雷克海峡

接下来，德雷克一直向西横渡了太平洋。1579年7月23日，他到达了马里亚纳群岛，8月22日穿过北回归线，9月26日回到了阔别已久的普利茅斯港，再次成为了“民众的英雄”，这次航行是继麦哲伦之后的第二次环球航行，但德雷克却是第一个自始至终指挥环球航行的船长(众所周知，麦哲伦在菲律宾被土人做成三明治吃掉了)。德雷克带回了数以吨计的黄金白银，丰富了女王的腰包，更重要的是德雷克为英国开辟了一条新航路，大大促进了英国航海业的发展，而且他还发现了宽阔的德雷克海峡，自此以后，太平洋再也不是西班牙的海了。

以德雷克为代表的一系列海上挑衅活动终于将西班牙激怒了，于是一场决定近代世界历史走向的英西大海战即将爆发。德雷克结束了自己探险家与海盗的身份，开始在海战史上留下新的一笔。