拉美西斯二世在即位后，用三年时间整顿了国内政务，然后便开始积极筹划恢复埃及帝国对西亚地区的霸权，他当时面临的主要对手是西亚地区的赫梯帝国。赫梯帝国在叙利亚地区建立了一个重要的军事据点--卡叠什。

开罗博物馆收藏的古埃及战车

公元前1275年4月拉美西斯二世组织了一支由两万名士兵和200辆战车组成的庞大军团进军卡叠什。拉美西斯将军队分成四个军团，其名称分别为阿蒙（Amon）、布塔（Ptah）、拉（Ra）和塞特（Seth）。他本人率领阿蒙军团。

在拉美西斯的军队越过黎巴嫩来到奥伦河河岸的时候，他误中了两名冒充是赫梯逃兵的人送来的伪报，说赫梯主力尚未赶到，埃及可以轻易的占领卡叠什。结果拉美西斯二世不等其他三个军团会合，自己亲自率领阿蒙军团直接扑向了卡叠什。

当拉美西斯到达卡叠什城外的时候，又抓到了两名赫梯俘虏，严刑审问之后他才知道，原来赫梯帝国的军队已经在这里给他布下了包围圈，而远离他1.5英里的拉军团已经被赫梯方面伏击所击溃了，然后向北加入对拉美西斯阿蒙军团的厄包围。仓促迎战和图为的拉美西斯深陷陷阱，赫梯军队一度逼近他身边的近卫军。

但是当赫梯军队攻入埃及的营盘的时候都忙于抢夺财务，没有乘胜追击，而埃及方面的普塔军团即时赶到增援，拉美西斯发动反击，挽回了溃败的局面，进而发动反攻击退了赫梯的军队。虽然最终在战场上反败为胜，但是夺取卡叠什的战略目标并没有实现。未能夺取西亚地区的霸权。

这场战争实际上双方打了个平手，但是双方又都把自己描绘成胜利者，拉美西斯二世更是把这场战争雕刻在他所有的神庙之上。生动的战争场面和文字记录，使这场战争成为了我们了解的最详尽的一场古代战争。

埃及雕刻中展示的斩获敌方的手

卡叠什之战之后，埃及与赫梯双方断断续续的又进行了长达16年的战争，双方一直相持不下，也都疲惫不堪，而此时亚述帝国迅速崛起，赫梯方面为了避免腹背受敌，主动提出与埃及方面媾和，而拉美西斯二世也决定结束这场战争，于是有了人类历史上第一份和平条约。