这里是意大利迷人的小城热那亚，公元1451年哥伦布就出生在这座小城一个普通工人家庭，这个家族是信奉基督教犹太人后裔。

哥伦布从小就对海洋和航海有着浓厚的兴趣，他受那本当时在西方著名的《马可波罗游记》的影响，对印度和中国代表的神秘的东方也十分的向往，而让这位航海家能够最终发现新大陆的是在当时天圆地方占据主体思想地位的时代，他却接受了流行开来的地圆学说，认为向西航行能最终到达中国和印度。

哥伦布无疑有能力领导一次伟大的航海冒险活动，他曾经远去冰岛、英国和整个地中海，他花费了数年时间为他的伟大计划呼吁资助，但最终都失败了，特别是当葡萄牙国王若昂二世已经通过迪亚斯发现好望角，找到了绕行非洲南端到达印度的航路后，哥伦布似乎离他的梦想更加遥远。

就在哥伦布抑郁不得志的时候，历史给了他一个千载难逢的机会。公元1492年，葡萄牙的邻国西班牙在女王伊杀贝拉女王的带领下推翻了莫尔人在西班牙七百多年的统治，重新赢得了国家的独立。女王和他的丈夫费尔南多将这一伟大的胜利看做上帝的礼物，他们称呼自己为“他们的最高天主教君主”。哥伦布的虔诚的信念似乎有助于他向新的西班牙女王寻求资助，他非常看重自己“基督的捎信人”这一名声，请求国王允许他将基督教带往大洋彼岸的那边土地的机会。

而这里更生层次的原因是当看到邻国葡萄牙在海外贸易上获得丰厚的回报的时候，西班牙为了自己的国家利益也已经跃跃欲试参与海洋冒险了，这样一个国家的意志与一个个人的理想完美的结合了。伊莎贝拉女王并没有觉得和一个普通人一起讨价还价有什么有损尊严，双方达成了一个双赢的协议，女方甚至拿出了自己的私房钱资助哥伦布的计划。

公元1492年8月2日，西班牙帕洛斯港，这一天风和日丽，哥伦布经过了十数年的等待终于带领着尼娜号（Nina)、平塔号（Pinta)和哥伦布的旗舰圣玛丽亚号(SantaMaria)号顺利启程。然而在历经两个多月的航行后，依旧见不到陆地的影子，水手们焦躁的情绪开始越来越失控了，尽管哥伦布不断的偷偷修改航行距离，但是随着时间的推移，水手们心里的成熟能力正在崩溃，叛乱随时可能发生，1492年10月9日，在历经68天的航行后，哥伦布被迫向船长们承诺，再向西走三天，如果三天之内还看不到陆地，他们就全部返航。

在这段艰难的时光里，哥伦布得到了两外两艘船的船长马丁·阿伦索·平松（Martin Alonso Pinzon)和维森特·平松（Vicente Yanez Pinzon)两兄弟的支持。猛烈的海风提高了船速，成功最终奖励了能坚持最后五分钟的人，10月11日晚上，哥伦布的船队遭到了骤起的大风浪，在这样的时刻，哥伦布拒绝收起风帆，10月12日清晨，平塔号上的寮望员罗德里戈·德·特里安纳（Rodrigo de Triana)大喊：“陆地！陆地！”历经磨难的船员们终于踏上了大陆，他们以为这就是印度，但是没想到的呈现在他们，乃至整个欧洲人面前的是一块崭新的大陆。