暴虐的国王波吕得克忒斯妄图强娶美丽的达那厄，但是却因为他的儿子珀尔修斯在而无法得逞，他怂恿珀尔修斯去取三个蛇法戈耳工女妖之一的美杜莎的头（Gorgon Medusa）。

戈尔工三女妖都是老一代海神福耳库斯和海怪刻托（Ceto）的女儿。刻托如今已经成为英语里面海怪的代名词。在希腊艺术中她被表现为半蛇半鱼的形象，制造海洋中的灾难，天空中的鲸鱼座就来源于她。

戈尔工蛇发三女妖中只有美杜莎是凡身，其他两位姐姐斯西那和尤瑞艾莉都是魔身。传说美杜莎也曾是一位美女，因为与智慧女神雅典娜比美，被雅典娜变成了满头的毒蛇。她身上有鳞片，刀枪不入，最可怕的是看到她双眼的人都会变成石头。

珀耳修斯要去大地西方的尽头，夜神和死神塔那托斯管辖的地方找到美杜莎。雅典娜给珀尔修斯送来了一面光洁得像镜子一样的铜盾牌，赫尔墨斯送给他一把锋利的宝剑，并给他指出找到美杜莎的路径。

珀尔修斯先找到了格赖埃三姐妹，这三个女妖的名字分别是佩佛瑞多，意思是“刻毒”、厄尼俄，意思是“暴戾”、得诺意思是“恐怖”。他们也是海怪刻托和老海神福耳库斯的女儿。这三个女妖公用一个眼睛和一颗牙齿，一个用眼睛的时候其他两个就是瞎子，珀尔修斯抢到了那只眼睛，要挟她们说出了美杜莎的住处。

珀尔修斯在路上又遇到几位神女，他得到了三样宝贝：冥王哈迪斯的一顶能隐身的头盔、一双有翼能飞的飞鞋、一个能随着所装东西变换大小的革囊。

珀尔修斯用铜盾牌在空中发下了唯一凡身的美杜莎，砍下了她的头，又用隐身的帽子逃脱了另外两个蛇发女妖的追杀，美杜莎的从空中滴落，调到了利比亚变成了毒蛇，它们在利比亚的沙漠中出没。

美杜莎死后，在她的尸体里面还诞生了海皇波塞冬的两个孩子：双翼飞马帕茄索斯(Pegasus)和巨人克律萨俄尔。

双翼飞马踩过的地方都会有泉水涌出，诗人喝了会有灵感，后来他成为了天空中的飞马座，飞马座的大四边形是秋季星空中北天区中最耀眼的星象, 整个这片天区远离银河系的银盘. 所以布满了明暗各异的星系

珀伽索斯之歌

　　是何等神性的液体

　　淌在那粗硬的鬃毛之下？

　　——它无限地扩张

　　挤压着血管

　　粗野、急切而狂躁不安

　　要以骇人的强力

　　喷射而出

　　涌向头顶的一片蔚蓝

　　哦，这超绝人寰的伟大之力！

　　它在你体内运转了千年

　　并在静默中托住

　　大地、冥府，以及天庭

直到一个歌者来到

　　——他比你更为强有力。

　　于是，你匆匆地辞别我们而去

　　升举而成

　　一座不朽的星体

　　——酒神的纯洁女伴也曾经

如此地荣耀，在婚礼上。

古希腊人留下的美杜莎雕像

•         珀尔修斯后来把美杜莎的头献给了雅典娜女神，雅典娜把她镶嵌在了盾牌中央。

•         戈耳工三姐妹的头像常被艺术家用在象征性的徽章、建筑的装饰物甚至雅典的钱币上，也曾用于士兵的盾牌上。敌人看了盾牌上的美杜莎的脸就会变成石像。
古希腊人也将美杜莎的头像绘制在盘子上，以达到趋吉避凶的效果。