普罗米修斯盗火给人类，激怒了宙斯，他决定降下灾祸给人类。他让火神赫淮斯托斯用土掺些水造出了一个的女人。这个女人拥有女神才有的天润嗓音和目光，雅典娜为她亲自织了一件华丽的外衣，爱神阿佛洛狄特给了她无法用语言描摹的美丽容貌，赫尔墨斯给了她狡猾的头脑、随机应变和花言巧语的本领。

众神给这个女人起了一个名字----潘多拉（Pandora)，这个名字希腊语的原意是“被赐予一切的”，后来也生发出“最美丽和完美女人的化身”。根据大英博物馆保存的一个古希腊双耳浅口的大酒杯--基里克斯杯上的记载，潘多拉还有一个名字叫安妮斯朵拉（Anesidor），意思是“送上礼物的她”。

神给了人类一个美丽的灾星，宙斯派赫尔墨斯把这个女人送给了普罗米修斯不聪明的兄弟埃庇墨修斯Epmetheus。普罗米修斯能预言未来，他一再叮嘱过他的兄弟不要接受宙斯送来的任何礼物，但是埃庇墨修斯一见到美丽的潘多拉就忘记了普罗米修斯的叮嘱，他接受了潘多拉，还有一个装满灾祸的盒子，潘多拉打开了盒子，里面飞出了贪婪、虚无、嫉妒、痛苦、诽谤等一系列灾祸。此前人类的生活是宁静的，而潘多拉的盒子打开后，人类的生活一直伴随着许多的灾祸。

智慧女神雅典娜同情人类即将遭受的厄运，她在盒子的最底层放上了希望，潘多拉在希望飞出前关上了盒子，留住了最后的希望，当然这并不是宙斯所希望的。从此无论多少痛苦灾难，在人类的心中都还保留了宝贵的希望。