关于“希克索斯”这一词的来历，历来有不同的解释，且非常复杂，在此我们不一一介绍，只是近些年来在东三角洲的希克索斯人的主要文化遗址的发掘来看，与青铜时代中期的巴勒斯坦地区的迦南人有着惊人的相似，所以可能希克索斯人起源于巴勒斯坦地区的迦南人。

希克索斯人对埃及的入侵和征服并非突然的，而是长期渗透的结果，这些亚细亚人不知从何时开始骚扰埃及东北边界，并在第一中间期的时候成功越过了三角洲，在中王国衰落的时代，这些西亚集团开始向南方扩大势力。《伊普味陈辞》中这样说道：“全部的三角洲不再有所隐藏，而是下埃及处于听任践踏的道路上。”埃及人也开始抵抗，不可避免的伴随着神庙被毁，城镇遭到焚烧。

埃及统一王国的崩溃为希克索斯人获得了千载难逢的机遇，他们以阿发里斯为中心建立起政权，随后开始向孟菲斯扩张，经过半个世纪的扩张，到公元前1674年，杜狄摩斯一世时代希克索斯人成为了整个埃及的统治者。曼尼托记述，他们控制了埃及国家远至南方的格伯林与或许到第一瀑布的所有通路。

希克索斯人征服埃及后维持了当时埃及现存的政治制度，并且吸收了埃及官员参政，比如一名用埃及文写成“胡尔”的重要的希克索斯官员担任了“下埃及王的财政大臣”、“（国王的）唯一之友”和“宝库的监督”等埃及政府官员的头衔。另一个希克索斯的财政大臣头衔像胡尔，但他的圣甲虫上却是埃及人的名字帕利姆阿赫，显然是受希克索斯人的雇佣。希克索斯人还利用埃及人的象形文字翻译和抄写他们自己的名字，有时候直接用埃及人的名字，采用埃及传统的王家头衔，使用混合在埃及习俗中的王位名。

希克索斯人对埃及文明也提供了建设性的作用，他们盗用或者临摹了一些古埃及的艺术品，留下了一些新的神庙、雕像和浮雕，特别是圣甲虫形式的护符或者图章。但也保留了一些希克索斯人自己的传统，更难得的是希克索斯人为我们保存下来了一些埃及文学的著名抄本和技术著作。

在宗教信仰方面，外来入侵的希克索斯人在阿发里斯为中心设立了一个官方的宗教，选择具有反叛性格的沙漠之神塞特作为主神崇拜，此外他们也没有忽视传统的神，并维持了拉神作为王位神的荣誉。

希克索斯人在吸收埃及文明的同时也把西亚的文化引进了埃及，为埃及人带来了新的血液，最重要的是马和新式武器的传播。马拉战车在希克索斯人以前就存在了，但是套在马具上的马的传入引起了战争中的革命，人类最早的在战争中使用马的文献出自底比斯的卡莫斯原文中，埃及人还从希克索斯人那里第一次熟悉了复合的弓、青铜短剑、改进型的剑和盔甲以及其他的装备和技术。在古埃及第十八王朝时代，这些装备发挥了很大的作用。

希克索斯人在古埃及建立了第十五和十六两个王朝。