当初看好莱坞的大片《木乃伊归来》的时候，那里面有一种能吃人的虫子很是骇人，那时还在读中学的我们在看完电影后都管这虫子叫“尸虫”，后来到埃及才知道这是古埃及人崇拜的圣甲虫，而中文的学名叫蜣螂，俗称屎壳郎。

法布尔在他的《昆虫记》中曾经很详细而生动的介绍过这一物种，不了解的人可能会很奇怪古埃及人为什么会崇拜这样从事“低等劳动工作”的物种呢？

根据埃及神话中的记述，圣甲虫是埃及的凯布利神，古埃及有着独特的太阳神崇拜传统，太阳神拉神根据每天不同的时间段有不同的形态，其中早晨的太阳神就叫凯布利，所以这位圣甲虫神有时候也等同于太阳神。

圣甲虫滚粪球的过程实际上呈现出的是一个从无到有的过程，蕴含着一种诞生的思想，这是符合古埃及人循环往复的世界观的，太阳与生命都是循环再生的一个过程，他们认为是凯布利神每天清晨推着太阳新生，它是太阳神升起的推进器，因此圣甲虫成为了古埃及时代最重要的圣徽。

以圣甲虫为主体做的护身符在古埃及时代就已经非常流行了，它既能替活着的人驱邪也能保佑死去的人得以重生，在许多法老的木乃伊外部的装饰中我们都能看到圣甲虫的图案，大约在从古埃及的新王国开始，埃及人开始制作圣甲虫图案的心脏，制作材料是埃及著名的绿松石，古埃及人认为心脏是一切知识的发源，因此在取出死者的心脏，将其制作木乃伊的时候会将这个绿松石制造的带有圣甲虫图案的心脏放进原来心脏的位置，以期待死者的再一次新生。心脏是人死后接受马特女神和阿努比斯神审判的重要器官，因此是非常重要的。

在今天的埃及，以圣甲虫为图案的各种饰品依然非常流行，是去埃及必选的几样纪念品之一，我的学生就曾经送给我一个刻着她名字的圣甲虫手链。