“9·11”后，朱利安尼号召大家消费，“要表现出无畏精神，那么就上餐馆去吧，到商店去吧”，把消费和爱国行为画上了等号。一天晚上，莱文购物回家，东西掉进了街角一个泥水坑，她在冰冷的水中摸索的时候想，这就是自由？这就是民主政治？回到家，她继续思考消费之于经济、环境、社会、个人的真正意义。　

　　莱文不是人们想象中的那种美国人，只会提着巨大购物袋往嘴里塞甜甜圈。她不吃垃圾食品，没有大号的体型，冰箱里的食物不多，不开霸道耗油的SUV汽车，但也不是《超大号的我》的导演迈克尔·摩尔那种愤青。她说自己不是个物质欲望强烈的人，比如她并不会买很多衣服，但会买很贵的衣服。停止买东西后，她想，很多时候，我们不过是出于情感、精神、审美等需求，把手伸向了钱包。“现代社会的沟通方式，除消费之外别无其他。世上没有哪一种文明不和商品交换、商业粘合在一起。”　　

　　莱文观察朋友的购物反应，发现如果有人不购物，他仿佛进入了真空状态，立刻要用东西填满它。购物和戏剧、舞蹈一样，是一种自我表现的方式，可以治疗空虚、厌世，因为它消磨了闲散的时间。没有它，生活变得很苍白。“消费是一种‘希望训练’，希望有更多快乐，更多美丽，更多乐趣，更高的地位。”但是，这些都是暂时的，购物并不能带给你真正的幸福和满足。莱文很清楚这一点，但也无法抵制住塞壬歌声的诱惑。坚持了半年后，冷静、理性的她也忍不住哭了。

　　每一个听说她此后“一年没有购物”的人都会问她，你一定节省了很多钱。莱文回答，省钱不是目的，她只是去除了对购物的恐惧。不过，一年节省8000美元的事实，让莱文大为吃惊：她花掉的绝大多数钱只是维持必要的生活。“人人都是消费者”。　　

　　2004年11月，她和同居13年的男友保罗清算他们的净资产，一个农场和纽约的一套公寓，如果卖掉它们套现，他们立刻就是百万富翁。但没有了房子，只能住在车里。无家可归的百万富翁，多么可笑。他们陷入了迷茫，资产的意义何在？如果把钱都放在了固定资产上，可自由支配的钱又少了，一年省下的8000美元又有什么意义呢？

　　辛苦上学、上班，不过是为了维持基本的生活。。。。。。

　　媒体对能花钱的年轻女人没好话，谴责她们生活只有一个目的，那就是买东西、花钱；批评她们的价值观：我能挣就能花，旁人管得着吗？实际上，很多人并不是脚穿马诺洛高跟鞋、拿玛伯利手袋的物质女郎。

　　调查发现，越是受过良好教育、越聪明的女人财政赤字越大。

　　女人而不是男人背上“败家”的名誉，首先她们的收入比男同事低。据均等机会委员会的调查，职业女性平均收入比男人少12%，年龄越大收入差距就越大。相对于收入而言，女性的生活更为昂贵。除了女人要为化妆品花掉一大笔钱，服装，也是必须的。所有的职场专家都说，职业装是投资，你应该为你想要的工作穿衣，而不是为已有的工作穿。聪明又受过高等教育的女孩对高尚生活尤其充满热望。她们喜欢城市生活，不愿让20岁的青春出现空白和遗憾。高尚生活并非他人指责的那样，是穿着克洛伊时装上班，在高级酒吧干完水晶香槟一扭头就上巴黎度周末。而是舒适、独立、有适当社交活动，偶尔会有惊喜的生活。

　　“人在年轻的时候总是充满幻想和希望”，女性收入低，结婚迟（意味着在没有遇见金龟婿之前，只能靠自己的收入打点生活中的一切），生活成本提高，房价上涨的种种现实，让她们只能借钱。信用卡的高利息和银行高额贷款意味着储蓄很难，她们更担心借不来钱而不是透支。

　　如果不消费，往银行户头里存入区区，生活的意义仅在于此吗？只能抱怨自己生在了“缺乏文化”盛行的时代。

　　我们所处的时代，挣钱和花费就是一切。我们没钱看病，没钱养老，没有闲暇，负担不起生活空间；为必需的住房挣扎，却很容易用无息贷款换一辆新凌志车。这样的社会，只会鼓励你买想要的，谁让你买不起所需要的呢。