画猫的男孩

原著：（美）拉夫卡迪奥·赫恩

（刚到师大时，听力课上讲这个内容。觉得非常好，就把它译成了中文）

    很久很久以前，在日本的一个小山村里住着一位贫穷的农夫和他的妻子。他们有许多孩子，过着朝不保夕的生活。

    大儿子长到14岁时，已经非常健壮，可以帮助父亲干活了。而小女孩们则是从她们会走路时就开始帮妈妈干活了。最小的儿子身体单薄，不能分担父亲的劳动；但他聪明，学东西快，他比其它的兄弟姐妹知道得都多。村里人都说他永远也长不强壮。因此，父母想也许他做牧师会比做农夫好一些。

    于是，一天，他们带他去见牧师，请求好心的牧师教他如何做牧师。老牧师和蔼地问了他几个问题，他回答得非常好。于是，老牧师同意收下他。

    这个男孩学什么都非常快，而且很听话。但他有一个毛病，喜欢读书时画猫。书上、教堂的墙上、柱子上到处是他画的猫。好几次牧师告诉他不要再画了，这样做不对，但他总是忍不住。

    一天，他又在一张纸上画猫，老牧师说：“我的孩子，你永远不会成为一名好牧师。你必须立刻离开教堂，也许以后你会成为一名伟大的画家。不过，在你走之前，我给你一则忠告：夜里远离大地方，只呆在小地方。”男孩不明白此话的意思，却又不敢问，他只好收拾行李，离开了教堂。

    他很伤心，不知该怎么办。回家，父亲一定会责备他。他突然记起邻村有一个大教堂。听说那有很多牧师，他决定去那儿。由于闹鬼，这个教堂已关闭好久了，但他对此却一无所知。他还是满怀希望地朝大教堂走去。

    当他到邻村时，天已黑了，人们都睡了。远远地看到大教堂里点着灯，男孩就径直奔向那里，敲响了大门。一下、二下、三下……，但没人回答。他又敲了敲，仍没人出来。最后，他无奈地轻轻推开了大门，走了进去。除了点着的灯，他什么都没看到。教堂满是尘土。他心里却很高兴，心想他们一定需要一个打扫教堂的学生，一定会留下他。

    他环顾四周，发现墙上还有几处洁白的地方，这使他很兴奋。虽说走了这么远，很疲劳，他仍想要画一些猫。于是，他站起身，找到一些墨汁，一口气画了许多猫。这时，他才感到了困。正当他要躺下睡觉的时候，耳边响起了老牧师的忠告：夜里远离大地方，只呆在小地方。这个教堂确实太大了，这里又只有他一个人。想到这里，他第一次感到有些害怕。这个教堂似乎正符合“远离大地方”这一忠告。他环顾四周，发现了一个带门的小木箱，大小正好可容他躺在里面睡觉。他钻了进去，关上门。不久，他就睡熟了。

    夜已很深了。突然，他被一种可怕的、拼命撕咬的尖叫声惊醒。他害怕极了，一动不动地躺在那儿，呼吸似乎也停止了。外面的灯灭了，但这可怕的声音仍继续着，而且越来越恐怖。他感到教堂的墙似乎在颤抖……过了很久，一切才安静下来。但他仍很害怕，不敢走出他的箱子。他静静地躺在那儿，直到太阳光透过门缝照进箱子，他才小心翼翼地从他的藏身处爬出来。

    他看到教堂地板上满是鲜血，地板中间躺着一只身大如牛的死老鼠。是什么杀死了它？四周没人，也没动物。突然，男孩发现所有他画的猫的嘴巴上都是血，而且血迹未干。他明白了，这个怪鼠是被他画的猫咬死的。

    这时，他才第一次明白了那个智慧的老牧师的忠告：夜里远离大地方，只呆在小地方。

    后来，这个男孩成为了一名非常著名的画家。现在，他花的猫仍在日本向游客们展出。

备注：刚调到师大时，听力课上就有这个内容。觉得好，就把它译成了中外。现在看来，笔锋还很稚嫩，但故事本身却很精彩。