千垛镇的秋天绚丽多彩，蓝天下万鸟云集，喧嚣的鸟鸣声打破万亩荷塘的寂静。一只彩鹬正无声无息地躲在芦苇丛的根部四处张望，苍鹭漫步芦苇河边，一群白琵鹭停歇一下准备去往下一个驿站，鱼塘里飞来了一群小天鹅，野鸭和鸻鹬鸟漫天飞舞。白腹鹞时而舞动宽大的翅膀低空悬停，时而展翅在荷塘上空游弋，尽显鸟中猛禽的威武。

白腹鹞为鹰科鹞属的猛禽，又名东方沼泽鹞。体长50~60厘米。雄鸟似鹊鹞雄鸟，但喉及胸黑并满布白色纵纹。雌鸟尾上覆羽褐色或有时浅色，有别于除白头鹞外的所有种类雌鹞。亚成鸟似雌鸟但色深，仅头顶及颈背为皮黄色。性机警而孤独，常单独或成对活动。

喜欢在开阔地，尤其是多草沼泽地带或芦苇地，并在那里营巢繁育。常紧贴植被滑翔低飞，有时悬停空中观察，有时会发出类似猫叫的鸣声。主要以蛙类、蚱蜢、蝼蛄、小型蛇类和大的昆虫、也盗食其它鸟类的卵和幼雏为食。国家二级保护动物。

一只白腹鹞装作若无其事地在空中盘旋，两只眼睛透露出阴森的杀气，它翱翔在空中搜寻着猎物。被鸟界喻为“湿地杀手”的白腹鹞不仅“杀戮成性”，而且非常“残忍”。繁殖期间，一只雄性白腹鹞几乎每天都会猎杀30多只左右的其它幼鸟，来喂养自己的“宝宝”。

有时为了让自己的“宝宝”顺利吞下猎物，白腹鹞还会将其它幼鸟的毛抜光后，撕碎后喂给“宝宝”。 白腹鹞虽然凶残却不敢对鹤和鹭的幼鸟下手，也许是因为鹤和鹭的体格强健，其实“弱肉强食”是自然界生存法则。

白腹鹞除了畏惧鹤和鹭之外，还会经常遭到喜鹊、椋鸟、八哥的群殴。一只白腹鹞不小心踏入了喜鹊的领地，它原想抓一只喜鹊回去喂食它的小宝宝，结果被数十只喜鹊团团围住，喜鹊们轮番攻击这只可怜的白腹鹞，眼见不是喜鹊的对手，不得不落荒而逃。 

白腹鹞被誉为“湿地杀手” 处于生态链顶端的重要环节，在维护自然生态平衡中发挥着难以替代的作用。千垛镇地处里下河腹地，生态环境优良，为各种鸟类提供了良好的栖息条件和食物来源。“同在蓝天下，人鸟共家园。”让我们认识鸟类、爱护鸟类、保护鸟类，共同营造人与候鸟和谐共生的美好家园。