说起“黄雀”大家都会想到“螳螂捕蝉，黄雀在后”，汉·刘向《说苑·正谏》里写到：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附欲取蝉，而不知黄雀在其傍也。”这就是“螳螂捕蝉，黄雀在后”的由来。

关于黄雀的神话故事有很多，南朝·梁·吴均《续齐谐记》里记载了一个：“黄雀衔环”的故事。说的是汉朝有一个叫杨宝的人，在他九岁的时候，看到一只黄雀被一只凶猛的鸱枭撕咬，黄雀拼命挣扎终于摆脱了鸱枭的撕咬，受了伤的黄雀跌落在地上，又被一群蚂蚁围攻。杨宝赶紧把黄雀救了起来，用黄花喂黄雀吃；经过一段时间的精心照料黄雀的伤养好了，杨宝就把它放走了。

有一天夜里，杨宝梦见一个穿着黄衣服的人来向他拜谢，称自己是西王母的使者，前段时间奉西王母之命去蓬莱，中途遇难，被你所救；今天特来感谢你救命之恩。随即黄衣人掏出四个玉环赠送给杨宝，说这四个玉环能保佑杨宝的子孙将来做官，能做到三公的位置，而且让他们的品德操守跟这个玉环一样的洁白。后来杨宝祖孙四代全都做官做到了三公，而且深受世人爱戴。
现实生活中的黄雀体型小巧玲珑，羽色鲜丽，姿态优美，性格非常温顺，能发出委婉动听的叫声，因此深受人们喜欢。人们称之为“黄巧儿”，也有的地方叫它们：黄鸟、金雀、芦花黄雀。旧时，常有人驯养黄雀，用来抽纸牌为人算命。实际上这都是训鸟人事先训好的，利用黄雀的聪明来骗人。

一般认为，黄雀嘴尖细、身腰长、尾长，善于鸣叫的黄雀为上品，从羽色来看，有青色、白色、黄色之分。实际上黄雀的颜色与食物有关，一般自然界的黄雀都是黑脚的，经人工驯养一段时期就变成肉色，春季过境的黄雀羽毛常呈红色，但一换羽红色就消失了。

黄雀的食物以素食为主，在特定的季节也会吃一些昆虫，最喜欢吃各类植物的嫩芽、叶子、果实、种子。

黄雀的分布极广，喜欢群居，种群常在数十只以上，和麻雀的生活习性相近。在兴化黄雀为半留鸟，春暖花开季节很容易见到它们的身影。