斑鱼狗它属于佛法僧目翠鸟科、鱼狗属下面的一种鸟类。"佛法僧"这个名字来源于日语，意思是鸟鸣叫声极像日语里的"佛法僧"发音。其实在我国人们通常把长时间站在水中捕鱼，像僧人打坐入定那样一动不动的鸟统称为“佛法僧”鸟，像翠鸟、鹭鸟等。斑鱼狗的的鸣声并非是"佛法僧"的发音。发出“佛法僧”鸣声的是一种鸟“角鸮”，当人们知道日语里的"佛法僧"发音指的是“角鸮”的声音时已传讹久矣，只好将错就错。

“鱼狗”一词最早源于宋罗愿撰写的《尔雅·翼》一文：“鴗，天狗。雌鸟穴土为巢。尝冬月起其穴横入一尺许，雏于其中。其喙皆红，项下白。亦来人家陂池中窃鱼食之。今人谓之鱼狗”。其中“鴗”的本意是鸟长时间站立的姿势，后成为翠鸟的别称。

李时珍在《本草纲目》中也曾对翠鸟的“鱼狗”“鱼虎”“鱼狮”等别名做过解释：“狗、虎、狮皆兽之噬物者。此鸟喜鱼，故得此类命名。”

斑鱼狗最大特点就是捕鱼，而且是翠鸟科里边最漂亮最独特的捕法。它擅长贴近水面飞行，翅膀时而触及水面，留下点点水花，一看便知此鸟技艺高超，动作潇洒优美好看。当他发现小鱼时，一个漂亮的拉升迅速飞到空中，然后像蜂鸟一样悬停，空中低头两眼死死锁定猎物。当时机成熟时，一个快速俯冲，几乎垂直扎入水中，如杀手一般发起了致命袭击，瞬间叼起一条小鱼迅速飞出水面，留下一个满分十分的水花，让人遐想。整个过程就像是一个杂技演员表演，干净利落，看过的人无不留下深刻的印象，从此再也忘不了这个小精灵。

鱼永远不知道是什么攻击了它，鱼狗在吃鱼的时候要先把鱼摔几下，有点像狗在撕咬时的动作，时而它会把鱼抛向空中，然后灵敏的用嘴接住，再一口吞下。

有趣的是斑鱼狗还有一个好兄弟叫做“冠鱼狗”，它们生活习性一样，只不过那个兄弟头戴凤冠，颜值比它优雅的多。它们通常都是两只以上一起活动，当其中一只捕到鱼时，其它的成员会马上上前抢食。动物界除了抚养宝宝之外，其它时候几乎一律六亲不认，自己能吃到才是王道。但抢食之后并不影响它们的友情，这也许这就是一种动物的文化吧！

兴化是著名的鱼米之乡，斑鱼狗的分布很广，属于常年留鸟。我曾在陈堡草荡拍摄到十只以上的种群，它们和谐共处站在鱼塘边的竹竿上禅定，这一发现也许打破一些传统的鸟类学家“斑鱼狗”是以家庭为单位的说法。

随着城市的发展，斑鱼狗赖以生存的领地变得越来越狭窄，2012年斑鱼狗是被列入濒危物种红色名录，斑鱼狗能在我们兴化出现，说明兴化的生态环境还没有完全遭到人为破坏。