荷花即是莲花，被古人看作“花之君子”，至今此寓意依然盛行。这要归功于北宋大儒周敦颐的名作《爱莲说》，其中言道：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”三国时，大才子曹植也有《芙蓉赋》，称荷花“览百卉之英茂，无斯华之独灵”。南北朝时“江郎才尽”的江淹也赞颂荷花“珍尔秀之不定，乃天地之精英”。李白更有名句：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”