“袅舞仙禽”东方白鹳

三月的兴化，乍暖还寒，对拍摄鸟类的摄影爱好者来说，三月是“鸟荒”的月份。蜿蜒成垛的千垛菜花景区，厚厚的白雪正在静静地消融。偶见几只黑白相间的喜鹊叽叽喳喳地在田野的上空盘旋，仿佛在向人们传递春的气息。
按捺不住“鸟荒”季节的苦闷，鸟友建新早早地背起相机游走在漫无边际的滩涂和田间地头，寻找和期盼鸟儿早点闯入镜头。一天，他突然打电话告诉我说，他用微信给我发了一张图片，很是兴奋地说，他拍到了一只很漂亮的怪鸟。我打开微信，很是惊讶，按耐不住内心的激动，给他回了电话，追问他，这鸟在什么地方拍的？他告诉我说，是在千垛菜花景区向西离李中森林公园不远处的鱼塘边拍到的。
鸟友拍到的是一只珍稀涉禽，国家一级保护鸟类，列入世界濒危动物名录，全世界只有3000多只的“东方白鹳” 民间称它为：老鹳。
东方白鹳是一种体形修长，黑白相间非常优雅的大型涉禽，性宁静而机警，它的眼周、眼线和喉部裸露处的朱红非常醒目；体长:1190～1275mm纯白色，两翼和厚直的嘴黑色，腿红，哏周祼露皮肤粉红。飞行时黑色朷级飞羽及次级飞羽与纯白色体羽成强烈对比。东方白鹳的寿命一般为48年左右。该物种已被列入国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
“若隐若现，虚虚袅袅舞仙禽，婀婀娜娜小腰身。”优雅是东方白鹳典型特征，其惊艳之美冠压群鸟。
东方白鹳栖息地主要在荒野的沼泽、湿地附近的林间，觅食时漫步在水边或草地与沼泽地上，步履轻盈矫健，边走边啄食，以蛙、鼠、蛇、蜥蜴、蜗牛等小鱼、昆虫等为主食，随着气侯变化，冬春季也采食植物的种子、叶、根茎等。
东方白鹳属于候鸟，除了在繁殖期成对活动外，其他季节大多成群活动，特别是迁徙季节，常常聚集成数十只种群。
近年来，有资料显示江苏高邮、兴化地区有少数量的东方白鹳种群在繁衍生息，交配季节一般在每年三月中旬。产卵时间最早在三月下旬。最多时产卵4-5枚，偶尔也有2-3枚的。由雌雄亲鸟共同喂养，当雏鸟长到55天时即可在巢附近来回短距离飞翔，60～63天以后才随亲鸟飞离巢区觅食，不再回窝。历史上，东方白鹳在中国、日本、朝鲜等东亚地区较为常见，但近年来，由于非法狩猎、农药、化学毒物污染等因素，东方白鹳的种群数量逐渐减少。加之人类活动的扩大和工业发展，在我国，东方白鹳的栖息、繁殖地域也越来越小。从它的食性以及与其他物种共生的特性来看，东方白鹳其实是湿地生境的指示物种。它的存在，意味着那片湿地拥有比较完整的食物链。
“看罢霓裳羽衣后，方知此景最消魂”东方白鹳见到人时，颈部即刻前伸，长长的腿蹬向尾羽，尾羽呈扇状展开，上下交错，一阵“呼啦啦”声响之后便滑翔起来，姿态轻快而优美。然而可悲的是，东方白鹳在兴化地区的生存环境非常恶劣，笔者曾在千垛镇刘沟村发现过五只以上的东方白鹳种群，在发现东方白鹳种群的第三天发现成批的大白鹭、白琵鹭、苍鹭等中毒死在鱼塘里，其中包括一只东方白鹳……