八哥鸟是一种神奇的鸟，自古以来一些会学嘴学舌的鸟，像鹩哥、八哥、鹦鹉、画眉、百灵、金丝雀就是王宫贵族公子王孙们的玩耍之物，尤以鹩哥为上，八哥鸟次之。《燕京杂记》记载：京师人多养雀，街上闲行者有臂鹰者，有笼百舌者，又有持小竿系一小鸟使其上者，游手无事，出入必携。每一茶坊，定有数竿插于栏外，其鸟有值数十金者。

八哥鸟通常体长25厘米，有明显的额羽，鸟通体黑色，从鸣叫声也可以区分公母，雄鸟的歌声好听，而雌鸟的歌声粗哑而低沉。粗看起来颇似鹩哥，但与鹩哥有着显着的区别，上上乘的八哥鸟的特点是玉嘴黄脚、尾羽有白色羽端、尾下覆盖白色羽毛、全身外侧羽毛都是黑色并且呈现着金属的光泽，和鹩哥相比，八哥的个头相对小一点。一般野外的八哥鸟的寿命为7到9年左右，人工喂养的八哥鸟在9到15年左右。

八哥鸟伶俐易驯，能学人语及其他鸟类的叫声，语言能力和七八岁幼童不分上下。一般选择头窝幼鸟最好，在幼鸟中头窝的幼鸟聪明一些。其实八哥并不是真的会说话，而是八哥鸟具有很好的模仿能力，模仿人的语言发声，通人性，能很好的与人相处，是一种非常聪明的动物，许多人都喜欢养八哥鸟。

俗话说“人贵有志，鸟贵羽丽”野生环境下的八哥鸟，毛泽发亮，鸣声高昂。训化后的八哥鸟如果羽毛不整，缺少黑色金属光泽，眼睛半开半闭，黯淡无光，尾部带不潮湿粪便，安静，发呆，厌食，一定是不健康的鸟。

人们喜欢八哥鸟说它“学嘴学舌”讨人喜欢，其实“八哥”和人相比要诚实的多。你教它一句，它绝不会“添油加醋”。而人就不一样，他会绘声绘色地描述，生怕他人不知道他“才高八斗”，有时描述过了头就成了“搬弄是非”。

随着经济的发展，生活水平的提高，再加上八哥鸟非常有灵性，并且通体黑色的外观非常特殊，深受人们的喜爱，将八哥鸟当做宠物鸟来饲养的人也越来越多。