说到伯劳，人们很自然地想到“劳燕分飞”这个成语。《乐府诗集•东飞伯劳歌》曰：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。”意思是伯劳、燕子各飞东西，比喻亲人或情侣的分离。

在古代，“劳燕”是指伯劳和燕子两种鸟类。伯劳鸟非常漂亮，俗称胡不拉，大多栖息在丘陵开阔的林地，为我国较为常见的鸟类。伯劳是一个肉食主义者，性格暴躁凶猛，相当残忍，外号“鸟中屠夫”。它的食物是昆虫、鼠、蜥蜴、青蛙，甚至鸟类。它会把老鼠和鸟杀死，然后利用钩嘴利爪把猎物挂在树枝上晾干，慢慢享用。它不是猛禽，所以力气小了些，在捕杀鸟类时，很聪明地借助树枝作依靠，然后用嘴去撕扯，比它个头大的鸟有时也因此成了它爪下的亡魂。

   《临海异物志》曰：“ 一名鵙伯劳，顺阴阳气而生，贼害之鸟也。王逸以为春鸟，缪也。” 这段记载把伯劳说成害鸟是不对的，伯劳生活在野外，对农业，林业都是有益处的。兴化地区由于地处沿海内陆，环境不适合大型猛禽留住生息。

但兴化的自然环境，却是衍生蜥蜴、青蛙、老鼠、昆虫等生物的绝佳之地。伯劳的存在，很大程度在食物链上均衡了生物的多样性。全球的伯劳种类很多，约23种，中国有9种。兴化地区常见的伯劳有棕背伯劳、牛头伯劳、灰背伯劳和红尾伯劳，棕背伯劳尤多。

 棕背伯劳是一种常年留鸟，它体态优美，雍容华贵，帅气非凡，一个黑色的眼罩，像极了美国西部的侠客佐罗。对人类来说，伯劳不是危险的捕食者，样子小巧可爱，对很多小动物来说，伯劳却是危险的捕食者。凶残的背后， 棕背伯劳也有自己温柔的一面，它是鸟中的“模范丈夫”。 雄伯劳鸟十分体贴“妻子”，整天不停地忙碌捕捉猎物给自己的“娇妻”享用，甚至忍饥挨饿，也心甘情愿地把自己储备的食物献出来。

 棕背伯劳的领地意识极强，终生守候在自己领地，不离寸步。 棕背伯劳伯劳虽然是鸟中杀手，雄猛仅次于小型鹰隼，但它的叫声婉转动听，模仿性极强，享有“百舌”之美誉。