“雀中之虎”红隼

 “雀中之虎”，顾名思义，是雀中的老虎。一般指猛禽类，如鹰、雕、鵟、鸢、鹫、鹞、鹗、隼、鸮、鸺鹠、虎头海雕等次级生态类群，均为掠食性鸟类。

 一般来说，兴化地区不属于大型猛禽迁徙必经线路上，所以不易见到，而沿江海迁徙各类隼类则相对容易见到。兴化陆地面积辽阔，湿地资源丰富，适宜小型动物的生长，如鼠、兔、小型鸟类等。

隼食肉，处在鸟类食物链中处顶端。其性情刚猛，捕食鼠、兔、小鸟。在兴化农村，通常把隼称为“雀虎”。兴化隼类不是很多，原本常见的有游隼和红隼，但近年来游隼在兴化已很难见到，而红隼则是常见隼。

红隼是隼科的小型猛禽之一，别名茶隼、红鹰、黄鹰、红鹞子，属隼形目隼科隼属。喙较短，先端两侧有齿突，基部不被蜡膜或须状羽；鼻孔圆形，自鼻孔向内可见一柱状骨棍；翅长而狭尖，扇翅节奏较快；尾较细长。其鹰嘴利爪，善于在飞行中追捕猎物，好比空中猛禽轰炸机。红隼分布范围很广，分布于非洲、古北界、印度及中国；越冬于菲律宾及东南亚。它是比利时的国鸟，属于国家二级保护动物。

人与鸟类的和谐相处，说起来容易，但隼常与人类有矛盾冲突。有报道称：有人家中不断有鸡被咬死，后来观察发现原来是红隼在作怪。还有人反映自家楼顶饲养的鸽子总是丢失，一开始以为是老鼠偷吃鸽子，养鸽子的人并在楼顶安装上了老鼠夹。不曾想夹中的竟是一只勾嘴尖爪的大鸟，后来经过懂鸟的人确认，这是一只红隼。

猛禽看起来凶猛畏人，但其实它天性是怕人的，尤其是隼类。我们有理由相信，隼类离了人类能活得更好。猛禽是大自然馈赠人类的宝物，是维持生态平衡不可或缺的环节。现在人类城市的扩张，农村土地资源的过度开发，已经把猛禽的生存空间挤得非常狭小。只有极少数物种能跟城市化进程比较好地融合，红隼就是为数不多的猛禽之一，绝大部分猛禽还是选择远离人类，去争抢仅剩的荒原高地，作为自己栖息之地。