“六大碗”曾经是里下河人操办喜事、招待亲朋好友时的宴席，具有浓郁的乡土特色，人们习惯上把这种宴席称为“吃喜酒”。

以前吃“喜酒”的日子往往定在农闲时或重大的节日里，一般为三天。第一天待媒，第二天正日，第三天散亲。

或许是因为取“六字吉祥、六六大顺”的意思，吃“喜酒”时全家人老小都要去的，为的是讨个喜气。住得远的亲戚朋友还要自带被褥床单，那时候人家条件有限，没有那么多的被褥，会省事的亲戚朋友会自个儿投亲靠友，很少要主人家操心的。里下河地区的人把这种习俗称为“走亲戚”或“做亲戚”。

酒肯定是不能白喝，先出个“份子”送上喜礼，还要帮助干点活，择菜、洗锅、刷碗、摆桌子自然是女人的事情。孩子们最喜欢这样日子了，他们会成群结队地打闹，偶尔放点鞭炮。“啪啪啪”的鞭炮声为好日子增添了几分喜气。男人这个时候最为快活，先赌钱，后喝酒。

喝酒要有菜，里下河人的喜宴最为实惠，也很讲究。“六大碗”是当时规格最高的宴席，每张桌坐上八个人，上六道菜，都用清一色的大海碗。

第一碗炒三鲜，第二碗炒猪肝，第三碗“红烧肉”，“红烧肉”是大菜，也是主菜 。客人是不好随便动筷子的，一定要等主家放过鞭炮、打过招呼后才可以吃。否则旁边的人会嘲笑你，说你对人家主人不恭敬。第四碗肚肺汤，第五碗“斩点刀”（大肉丸），有些地方“红烧肉”与“斩点刀”是不能一起上的，“斩点刀”上桌时可以倒在“红烧肉”里。那时候经济条件不好，平时很难吃到“斩点刀”。“斩点刀”有半个拳头那么大小，现在人当然吃不下去。那时“斩点刀”是一定要吃的，每人三只，意寓“三元及第，连中三元”，讨个吉彩。第六碗红烧鱼，红烧鱼上桌更有考究，一定要头东尾西，背内腹外。

这六样菜中有很多配料，“红烧肉”配萝卜、“斩点刀”配芋头、“炒猪肝”配大蒜。这样吃起来既不油腻又很爽口。桌子上的菜是可以添加的，萝卜、芋头早就用荤汤煨好，随时可以加在碗里。你尽管放开肚皮吃，不用担心菜的分量不够。上到红烧鱼的时候是最后一道菜了，那意思是告诉客人“鱼到酒止”。但也有例外，鱼到酒止不一定是驱逐令，比如兴化城东地区就是鱼到酒兴。兴化城喜宴上的红烧鱼是不动筷子，给主家富贵有余，不过在农村是不管这一套的。

而今的里下河人操办喜事、招待亲朋好友早就不用“六大碗”了，宴席的菜肴上档次，“扒、焖、酱、烧、炖、炒、蒸、熘”一应俱全。再也不用在家里忙活，上馆子已经取代了传统的“六大碗”宴席模式。