唐贞观十九年，唐太宗李世民率亲兵巡视辽河入海口时，突遭高丽大将盖苏文袭击，太宗坐骑受惊迷途，慌不择路，辗转千里逃到了当时的七星庄（即戴家泽，现戴南镇。）

盖苏文追兵在即，太宗李世民与亲兵失散，忽见路边有座小庙，他一头钻了进去。丧魂落魄的李世民跪对神像祷告：“孤王今日落难，求菩萨显灵，若救得我李世民，他日一定重修庙宇，再塑金身。”

也该唐王帝王之命，刹那间果然天昏地暗，日色无光。唐王李世民喘息未定，盖苏文已追到小庙前。眼看四处无人，就要进庙搜擒。只见庙门虚掩，门窗俱是缠得密密层层的蜘蛛网，庙堂里布满了灰尘，地上的尘土足有几寸厚，根本不像有人进来过的样子。

盖苏文断定唐王不会在此藏身，于是骑上快马追向别处去了。等盖苏文走远了，老天又恢复了原来的样子，顷刻间阳光灿烂。

唐王从佛座后钻出来，庆幸自己逃过一劫，临行前虔诚地在菩萨前的拜石上深深一拜。恰在这时保驾大将薛仁贵也寻到庙前，此时的李世民筋疲力尽，饥饿难忍。

时值秋日，七星庄水洼地茨菰茂盛，太宗李世民此时哪有那份闲情雅致欣赏，只盼能有一番美味入口。大将薛仁贵骑在高头大马上极目远眺，见远处炊烟缭绕，想必定有人家，急忙扶请太宗李世民上马。

近前一看，原来是一户渔家，渔妇正在岸边升火做饭。渔妇见来人骑着高头大马，气宇不凡。要知道这七星庄上从没来过高头大马，更何况大将薛仁贵一身战袍站在一旁伺候太宗李世民。

太宗李世民说明来意，只为讨口饭吃。渔妇不敢怠慢。急忙加柴，茨菰焯水，加百叶，岸边潮湿处采来的木耳、大蒜，又从船上取来河虾，盐巴，辣椒，猪油滤炒。不一会功夫，香味扑鼻而来。太宗李世民龙心大悦，狼吞虎咽般地吃了起来。

太宗李世民从未吃过如此美味，问渔妇：“此菜有为何名？”

渔妇不知如何回答，说：“我见你们许久未吃饭菜，胡乱地把家里可吃的东西放锅里炒了。”

太宗李世民寻思，此菜杂七杂八，味不寻常，更何况此地有救命之恩。他吩咐大将薛仁贵，他日重修庙宇，再塑金身时封寺为护国寺，此菜就叫护国菜吧。

护国菜经历年传承，如今食材考究，佐料繁琐，口味得到极大改善，已成为戴南人餐桌上必不可少的主菜。因食材繁杂，许多戴南人喜欢称它为：戴南杂菜。