很早以前,兴化城最有钱的财主要数南门开铁匠铺的任德性任老爷和东寺桥的开酱坊的赵德贵赵老爷.

这二人平时都很吝啬,有一天他们在八字桥的刻章店里刻章,两人不期而遇.任德性对赵德贵说:"赵老爷,人都说你持家有方,改天我请你到我府上喝酒,我们切磋切磋做生意的生意经."赵德贵也不客气,一口答应下来.他心想:我早听说此人精明,敛财有方,我不妨去看看他任大老爷有什么精明之处.

赵得贵按约来到任府,见任德性早就在门口等了.任德性客气道:哎呀!赵老爷光临我的府上,真是蓬壁生辉啊,来来来今我二人好好地喝两杯.任得性安排好赵得贵坐下,赵得贵拿眼悄悄地往桌子上一瞧,见桌子上只摆了一只酒壶和两只空杯子,心里纳闷,他请客为何只见酒而不见菜呢?赵德贵也不好多问,只是微笑不语.

任德性大概看出了赵德贵的意思,转身对身边的佣人说:"来啊!你到厨房装些菜来,让我和赵老爷喝酒."那个佣人面露难色对任得性说:"老爷,你忘了吗?厨房已经几天没有买菜了,你让我到那里去装些菜来?"任德性心中不悦,怒道:"废物,厨房有菜我还让你去装什么菜,你要在没有菜的情况下从厨房端出菜来,我和赵老爷喝酒才有意思呢."佣人转身进了厨房,不一会从里面端出一碗菜来.赵德贵近前一看,原来是一碗"神仙汤".何谓"神仙汤"?说起来很简单,那个佣人被任德性逼得没有办法,把平时用的酱油,大蒜花放在一起,倒上开水端到桌子上了.佣人说:"赵老爷,这是天下第一汤,你要是从中吃出山珍海味出来,你可算是高手了."

客随主便,两个财主喝汤喝酒,不一会儿,赵得贵就告辞要回家去.临走他也约了任德第二天到他家去喝酒.

第二天,任得性早早地赶到东寺桥赵府,快到吃饭的时候,任老爷见桌子上摆了三菜一汤:花生米、萝卜干、猪大肠、黄瓜汤。再看看桌子上的酒壶，是空的。任德性心理纳闷：赵老爷请我喝酒，怎么只放一只空酒壶呢？

赵得贵微笑不语，转身对旁边的佣人说：“来，给我和任老爷倒酒。”佣人端起酒壶朝任老爷的酒杯里倒了起来，可他只是做了个样子说：“任老爷请。”

任德性有点不悦了，说：“混帐！这那里有酒？”那个佣人早知道任老爷要说这话，他笑嘻嘻地答道：“老爷，您有所不知，我们家老爷平日里就是这样喝的。你想啊！酒壶里有酒谁不会喝，我们家老爷能从空杯子里喝出酒味，那才叫绝呢。”

任得性朝赵得贵望去，“哎呀！赵老爷真是高手。佩服！佩服！”