这世上有贪官的地方必有污吏，是因为上行下效的原因。原本根底清廉，很好的人只因当了官、有了权就变得不尽人意了。

很早以前，新化地方有个姓姚的少年，家境贫寒。他人小却有骨气，看到贪官污吏、达官贵人欺压百姓，心里头就非常地气愤。想打抱不平，又无能为力。后听人说：要想出人投地，不受别人欺负，只有读书考官。于是少年发奋努力，十年寒窗。终于考上了官，当上了新化知县。

姚知县上任，克尽职守，为国为民做了不少好事。把一方土地治理成桃园之地，深受百姓赞誉。

人都说“十年知县府，百万雪花银。”姚知县当了数年的新化知县，家境却一贫如洗。老婆抱怨说：“你这官当有何用，百姓赞誉能当饭吃吗？”姚知县被说得心动。寻思，我为新化百姓克尽职守，到头来家境却如此贫寒。值否？

姚知县慢慢地敛起财来，原先下边的人求他办事，他分文不取，现在他是照收不误。但他对下边的人求他办事，是有求必应，口碑不因他收受财物而受到任何影响，百姓还是和从前一样，认为他是清廉之官。

直到有一天，有个小偷钻入了知县府，从姚知县的家里偷了万两白银。姚知县大怒，下令严查。终于逮到了小偷和那万两银子。他亲自审问，是生怕小偷说出从他家中偷了万两银子的事情。小偷不知情，正想如实招供，姚知县大怒“你休要胡言，你这万余两银子从何而来。莫非你多年作案，想把银子拿出来贿赂本官，看你有此诚心，银两充公，散与百姓，暂且饶了你。”

小偷一听赶忙谢恩，心怀感激回到家细想究竟，为何姚知县提到万两银子就那么紧张呢？他明白了，人家都说姚知县是个清官，他是怕我说出来从他家里偷来的银子。

这世上没有不透风的墙，万两白银的事情还是传了出来。有个教书的先生，家里祖上原先是皇上身边的人，传下来一个试官的宝盒，宝盒里头有一棵夜明珠，此珠名为“清廉”。据说，清官开此宝盒，夜明珠会光芒四射，绚日当头。要是有贪官来开此宝盒，“清廉”之珠就会化为清水。

教书先生听说姚知县家里竟有万两白银，他以前对姚知县的清廉之名还是很佩服的。不知道这件事情是真是假，他决定把宝盒献给姚知县。

姚知县秀才出生，早听说教书先生家里有一试官的宝盒，深知宝盒的奥秘，他不敢轻易打开宝盒。教书先生在一旁催促，姚知县没有办法，令手下为他开盒。手下不知道什么原因，上前打开宝盒，见宝盒里是一汪清水。姚知县大怒，说：“你可知道此宝盒是何用？”手下不知就理。姚知县说：“此宝盒为试官盒，清廉者宝珠光芒四射，贪官者则清水一汪。看来你不是什么好东西，给我拿下。”手下被关了起来。

教书先生见此情况摇了摇头，叹了口气说：“看来这世上有污吏，必有贪官。只不过这污吏是个替罪羊罢了。”