老田是个大怪人。今年正逢本命年，特地让老婆做了一件红马褂穿在身上。春夏秋冬绝不离身，说是能趋利辟邪。
二十八岁以前的老田非常走运，在单位专为领导开小汽艇。那阵子水乡没有公路，领导下乡检查工作全靠这汽艇。老田很神气，走到那都有人恭维。就连领导坐在他的汽艇上，都恭恭敬敬地递上一盒烟，尊称一声“田老大”。要不然坐在他的汽艇上准让你心惊胆战。
老田有个冤家，名叫邱八。
是他毁了老田的前程，要说这事很有趣。老田二十八岁生日的那天早晨，刚从茅厕出来，一眼被邱八看到了。
邱八早就听说老田有三怪，一怪是：早晨没有吃早饭之前决不和女人说话，那怕是自己的老婆，怕和女人说话触了霉头。二怪是：每天只用一根火柴，从早上点燃香烟，吞云驾雾直到晚上睡觉。三怪是：赌钱很爽快，那怕输得倾家荡产决不欠人家一分钱。邱八有心想试试老田。
走上前，掏出一支烟，笑嘻嘻地对老田说：“田老大，我没带火柴，借个火。”
老田皱了皱眉头，碍于情面从袋子里掏出一根火柴，给邱八点燃了香烟。邱八笑了一下什么也没说走了。这根火柴却坏了老田的规矩，触了霉头。
当天就翻了船，把领导们呛了很多水，差点儿出了人命。领导再也不敢让他开汽艇了，调了个岗位，到公司的经营部和一群老娘们打伴。在女人堆里工作，不和女人说话是很难办到的事情。这一说话不大紧，落下了一身的牛皮癣。到处寻医问药，花了钱，病也没有见好。老田把这一切都怪罪到邱八的身上。
单位分了住房，老田自然高兴。搬家那天早早地起了床，劈柴点燃了碳炉子。把前一天准备的鸡鸭鱼肉、斧头、万年青等搬家的物品，搬到新房。焚香祷告、请火神进门。这火神不借势，碳炉子不知道什么时候熄了，老田认为这不是好兆头，正在生着闷气。就听到门外有人叫喊，出门一看是单位的领导。老田非常热情招呼领导，问有何事登门。领导说：“老田，你这次分到新房，单位很关心你。希望你能理解我们做干部的，请你把原来的老房子让给其他同志。”老天一听就不乐意了。气不打一处来，怒目圆睁，下逐客令，领导生气地走了。老田越想越气，回到房里。往刚支好的床上一坐，只听“喀嚓”一声，床框断了。整张床塌了下来，老田从床堆里爬起来，搬家的喜悦早已荡然无存。这一切自然是那个邱八造成的。
老田诅咒那个邱八已经二十年了，可邱八仍然活得那么精神......