黄全愈

这所Alternative学校座落在市中心。美国城市的发展重点，早在几十年前已转向郊区。很多大公司、大企业都纷纷在郊区或大城市周围的卫星城落户。中产阶级也大多居住在风景优美，环境宜人的郊区。城里倒成了下层社会的聚集地。

什么是美国下层社会的最大特点？可能有人认为是贫穷。其实，照我看，贫穷并不是构成下层社会的全部原因。在美国，最穷的人应该算是那些接受政府贫困资助的人。贫困资助称为SSI，是专门向生活在贫困线以下的人发放的救济金。每人每月可得到三百到五百美元不等。三百到五百美元的概念是什么呢？在美国就意味着衣食无忧。

我在读研究生时，每个月学校发到手上的奖学金平均起来，大概也就是七、八百美元。中国人能省会花，用于一家三口吃住，也还蛮“小康”的了。当然，每年近两万美元的学费是全免的，或者说是扣除了的，否则很难支撑。当年，哥伦比亚大学曾录取我，但只给一份校内工作作为资助，学费不免。由于是长春藤联盟的名校，学费昂贵，校内工作所得，仅够支付学费，生活没有着落，不得不放弃。每每提及，总是唏嘘。

我认为，美国下层社会的最大特点之一，是受教育的程度低。尽管美国的义务教育很普及，学校到处都是，对孩子的教育法律也有严格规定，但是由于各种各样的原因，一些下层社会家庭对孩子的教育几乎是完全放任自流的。

教育的四位一体指家庭教育、学校教育、社会教育、自我教育。任何一“位”都是对另外几“位”的互补；因此，任何一“位”出了问题，都会引起教育的失衡。

美国Alternative学校的“问题孩子”多是由于家庭教育和学校教育的失衡造成的。

在这所学校里，有不少孩子是阿巴拉契亚山民的后裔。

许多人以为美国下层社会极少有白种人。事实并非如此，在下层社会中也有一个白人群体“阿巴拉契亚山民”。

欧罗巴人进入美洲时，有一部分人深入阿巴拉契亚山脉，以采矿，打猎为生。据说，白种人第一次到达阿巴拉契亚山脉时，四处荒无人烟。由于森林茂密，野兽横行，没有人敢进山。后来，有个年轻人，硬是用斧子砍出了一条路，带头闯进阿巴拉契亚山。如今，肯塔基州阿巴拉契亚山脚下的一个县，就以此人的名字命名。

阿巴拉契亚山脉地处美国中部，山高人稀，信息交通十分落后。当美国经济突飞猛进时，居住在阿巴拉契亚山里的人被远远地甩在后面。一个世纪后，以经济发达傲视世界的美国人，忽然发现：在他们的后院，还生活着一群极为贫困的白人兄弟。

几年前，我们一家同朋友一起到阿巴拉契亚山脉野营，曾见识过阿巴拉契亚山民。

那天，我们是开车去的。路太远，到露营地时，天已经差不多黑了。

在美国，很多山上都设有专人管理的露营地，露营者到了山上只需交一点钱，就可以租一个露营点，说通俗些，就是“摊位”。在这个露营点，你可以安扎帐篷，有水龙头，还有一个烧烤炉。

很不幸，我们来晚了，所有露营点都被人租占了。

和我们同去的朋友叫瓦儿，她也在迈阿密大学教书。瓦儿对露营很有经验。她提议道：“我们可以在旁边的山上安扎个真正的‘野’营，大山里不给随便烧火，那我们就到附近的公园里，用那里的烧烤炉来做饭。”

安顿好后，我们兴冲冲地往山顶跑，因为听说那里有个当地人的露天舞会。

舞会很奇特，全场人一起跳舞，好像是什么“木鞋舞”，手拉着手，或成行，或成排，或成队，不断地变换队形，不停地踢踏鞋底。伴奏的是一个只有两、三个人的吉他乐队，一个老头唱着节奏单一，缓慢的乡村歌谣。

眼前的一切，忽然把我带回到广西的壮乡苗岭瑶寨侗坡，我完全被搞糊涂了。怎么在美国还会有这么“乡土气”的白人文化？

瓦儿是个社会学博士，对美国阿巴拉契亚文化很有研究。她向我们详细地解释了阿巴拉契亚山民的过去和现在。读书时，曾听说过阿巴拉契亚山民，我还有过一位很要好的阿巴拉契亚山民同学，就是上面提到的ALTERNATIVE学校校长的弟弟汤姆。但汤姆太“现代化”了，我根本无法想象阿巴拉契亚山民是什么样子。所以，对阿巴拉契亚山民这个白人少数民族，也没往心上去。这是我第一次亲眼见到那么“土”的白人部落。

第二天一早，收拾好帐篷，我们一伙人跑到就近的公园，找了个烧烤炉，野炊桌，准备早餐。

矿矿提议：为什么不趁着早上的好天气去爬爬山，然后再回来做早餐。

结果，我们把炊具、食品什么的丢在公园的野炊桌上，爬山去了。两个小时后，当我们兴致勃勃地回到公园时，我被眼前的情景惊呆了：

公园里到处都是三五成群，衣着“土里土气”的阿巴拉契亚山民。想像一下，这是一个在大山里的公园，怎么一夜间会冒出这么多人？看上去，他们来自不同的家庭、不同的家族、不同的支系。多是三代四代同堂，老祖母在做饭，妈妈在照看孩子，男人们懒懒散散地靠在野炊桌边上，弹着自制的土吉他之类的乐器，有点悠闲自得，有点百无聊赖，还有一丝苍凉……

我们的野炊桌已被一群阿巴拉契亚山民“包围”了，只是由于野炊桌上放着我们的东西，还能算是我们的地盘。

看见我们突然出现，阿巴拉契亚山民可能比我们更惊讶。他们毫无顾忌地直勾勾瞪着我们，象是观赏外星人。

瓦儿神秘地笑了笑，对我说，“你们可能是他们一生中……不，应该说可能是他们祖祖辈辈第一次看到的中国人。”

冲进目光“重围”，我们又慌里慌张地收拾东西狼狈撤退。

这就是阿巴拉契亚山民给我留下的第一印象。

美国政府对阿巴拉契亚山民的扶贫计划之一，就是帮助他们从贫困的山区移民到城市。

然而，就象中国的一些扶贫计划所碰到的问题一样，世代居住在高山上的山民们热土难离，深根难移。很多移居城市的山民对阿巴拉契亚山脉情有独钟，一年中在城里“居”几天，然后又回到山里“住”几天。

搬到城里的山民，由于缺少文化知识，接受的教育有限，只能找到一些收入很低的工作。而大多数人则变成吃政府救济粮的无业游民，形成了社会下层中的一个特殊群体。

由于贫困，及山民家庭对孩子正规教育的忽视，阿巴拉契亚山移民的第一、第二代人对正规的学校教育，对孩子的家庭教育采取的是完全放任自流的态度。许多放任惯了的山民的儿女们都不能完成正规学校的学习。这就使得他们中的许多人最终成为Alternative学校的学生。

当然，当阿巴拉契亚山民逐渐与现代城市生活和谐后，他们对教育的重视程度也越来越高，他们中的不少人后来都上了大学，成为专业人士。我所访问的这所Alternative学校的校长爱西卡先生，就是一个阿巴拉契亚山民的孩子。他获得教育学博士学位，他的一个弟弟，我的同班同学在得到博士学位后，还当上了学区督导。

爱西卡博士当了校长，还保留着山民的一点小尾巴－－储着长发。他弟弟汤姆却剪的是陆军头。

用阿巴拉契亚山民的后代来当Alternative学校的校长，有其深意。一是现身说法，让这些面对“To be, or not to be”(是生存，还是死亡)的孩子们看 一看，教育可以改变人生。二是阿巴拉契亚山民的后代，熟知山民们的思维方式，施教起来轻车熟路，“点穴”起来举重若轻；爱西卡博士办的这个学校，把山民们不分彼此的亲情概念引入学校，把个学校办得亦校亦家，让那些没有家庭或有家庭但没有家庭温暖的孩子，在学校感到大家庭的温情。三是阿巴拉契亚山民的后代当校长，让“问题孩子”们在心理上没有天然的障碍和隔阂。