苏州阊门外，有一座桥，临运河，扼水陆交通要冲，曾设卡护粮，每当漕粮北运经此，就封锁河道，故名“封桥”。

唐代诗人张继乘船南下避难经封桥泊舟，朦胧月光，点点渔火，顿感千般愁绪，万般失意，在缥缈的钟声余音中唤起了他浓浓的乡愁，做成一首脍炙人口的诗篇《枫桥夜泊》，封桥也因此诗而相沿作枫桥（图1）。

为防御倭寇窜扰，明嘉靖年间复建铁岭关（图2），又名枫桥敌楼。有敌楼三层，楼上排列射击孔，作为发射矢石铳炮之用。现在铁铃关上的楼阁是1987年重建的，但下部基台仍是明清故物，关内甬道是连接枫桥与枫桥镇的通道。

枫桥历经毁修，现桥重建于清同治六年（图3），1985年重修，为单孔椭圆形拱券结构，全长39.6米，宽5.27米，跨度10米，拱高7米。拱券采用并列砌置法，在薄形石墩上起券，拱跨为椭圆形的长轴。在拱圈两侧构筑长方形的撞券石，形成梯形桥面。西坡踏步28级，东坡落于铁岭关内（图4）。全桥结构简洁、造型优美，体现出江南一带石拱桥“薄墩薄拱”的特色。

在枫桥附近，南朝梁代已兴建一处塔院，初名妙利普明塔院。又相传唐贞观年间名僧寒山、拾得出于仰慕普明遗风，曾来此住持，塔院遂改名寒山寺。寒山寺有三宝：寒拾、古钟、诗碑。其中《枫桥夜泊》第一诗碑原出自北宋王珪，历经风雨，不知何时湮没。明代文征明补书刻石，至清末诗碑也仅残存几个字而已。1906年，江苏巡抚陈夔龙重建寒山寺时，请俞樾重书。这块俞樾《枫桥夜泊》碑（图5），行草书，上下虽无一文字相连，但粗细疾涩，浑然一体，正面写张继诗，后附跋文。

枫桥（古桥）现与古关、古寺、古镇、古运河共同构成了苏州枫桥景区（图6），已形成具有独特文化历史底蕴的古代江南水乡市景风貌。2021年初，苏州“运河十景”建设正式启动，“枫桥夜泊”（图7）也成为了重点打造的十大运河文化地标之一。