城市免费投递 

美国邮政所称的“免费城市邮件投递服务”（Free City Mail Delivery Service），实际指的就是无需额外费用的上门投递。美国南北战争（1861-1865）之前，邮资只包括邮局之间的递送费用。人们要么去邮局取信，要么额外支付送信到家费用。美国邮政曾于1825年在人口超过1万的部分城市试验上门投递，但承运人没有工资，只能从收件人那里收取一二分的小费。

1862年一个严冬的早晨，克利夫兰邮局的文员布里格斯看到一群妇女在寒风中排队等候取信，队伍缓慢移动，她们冻得瑟瑟发抖。他随后提出一种新的家庭邮件递送系统构想，局长很快批准了他的计划。最初，邮件被分拣后送到各家杂货店，在那里分发，后来直接按地址送信上门。

同年，美国邮政部长布莱尔向林肯总统提交年度报告时，建议免费投递城市居民的邮件。他认为，一个更好更方便的邮政投递系统会让更多的人来使用，最终会增加邮政收入，使邮政和公众都受益。

布莱尔也在1862年给国会议员法尔科克写信。美国国会最终同意了布莱尔的建议，在1863年3月3日通过法案，定于7月1日在符合条件的城市生效。其条件是当地的邮政收入足以支付上门投递的开支，意味着人口在2万以上，或邮政收入1万美元以上。

法案生效后，在49个超过5000人的城市开始实施。到年底，有65个城市开展了这项服务。由于此时处于南北战争期间，因此这项服务仅在北方州可用。 以往居民只需在信封上写城市名和收信人姓名，现在要加上具体地址。

布莱尔任命布里格斯为实施新系统的特别代理人和主管，负责这项服务在全美的推广。布里格斯担任这项工作直到1872年去世。他还帮助设计了美国第一套邮递员的制服。

在申请免费上门投递的服务时，除了以上提到的人口数和邮政收入要求外，还必须有人行道和人行横道、有名字并有照明的街道以及有编号的住房。到1900年，这项服务已扩展到796个城市，雇了15322名邮递员上门投递。

刚开始的几年中，上门投递的信件必须送达居民手中。如果收信人不开门或不在家，邮递员就会保留他们的信件。1912年开始，新的邮政客户必须有邮筒或邮箱，并在1923年成为强制性规定。邮递员最初每天进行2次上门投递，这种做法在1950年结束。如今的美国有超过51.6万名邮政员工，每周六天向城市家庭投递邮件。

图1是美国1963年10月26日发行的5美分邮票，纪念“免费城市邮件投递服务”100周年。邮票图案是美国著名画家诺曼·洛克威尔绘制的表现100年前刚开始实施这项服务的邮递员风雨无阻地投递邮件。

图2是美国1973年4月30日发行的10横连“邮政服务”中的1枚，表现城市邮递员上门投递。这套10横连邮票是美国第一次在邮票背面印刷文字，然后再刷背胶。这枚邮票的背面文字说“我们的客户包括5400万城市家庭和1200万农村家庭，加上900万企业”，底边文字是“为您服务”。

邮政部长布莱尔

从1861年到1864年担任美国第23任邮政部长的蒙哥马利·布莱尔，是林肯总统竞选阵营的活跃成员。林肯1861年就职后，邀请布莱尔出任邮政部长。图3是当时的邮政部大楼，由设计过美国国会大厦和华盛顿纪念碑的建筑师罗伯特·米尔斯（1781-1855）设计，1839年开始建造，1942年完工，是美国首都第一座全大理石外墙建筑。布莱尔就是在这座大楼里办公时开创了免费城市邮件投递服务。

布莱尔对美国邮政的发展作出了重要贡献，是少有的出现在邮票上的邮政部长。1963年5月3日，他的头像和名字出现在15美分的航空邮票上（图4）。邮票纪念第1届国际邮政会议100周年。这个会议由布莱尔倡导召开，有美英法意西葡等15个国家的代表与会，讨论制定了降低国际邮件费率、降低或取消过境费、制定统一的邮政费率以及制定国家间邮件交换的明确规则，形成了31项国际邮政合作原则。

22个与会国于1874年在瑞士伯尔尼召开的会议上签订了《伯尔尼条约》，建立了邮政总联盟。它在1878年召开的第2届国际邮政会议上更名为万国邮政联盟（UPU）。从这个角度来看，布莱尔对UPU的创建也是有功劳的。

这枚邮票发行的年份也刚好是布莱尔推动免费城市邮件投递服务的100周年，但没有在邮票上提及。1989年11月20日，美国发行斯科特编号为UC62的航空邮简，邮资图为站立的布莱尔与坐着的林肯总统。图5是折叠后的邮简正反面。正面图案右侧的文字列举了布莱尔的三大功绩：免费城市投递、在火车上分拣邮件的铁路邮件服务、邮政汇票系统，其中免费城市投递排名第一。

邮简背面图案下面是UPU的标记和文字“1863年的巴黎会议由邮政部长布莱尔发起，促成了1874年万国邮政联盟的建立”。

这是美国邮政发行的倒数第4种航空邮简。1999年5月15日发行UC65《探险家国家公园》之后再没有发行新的邮简，并在2006年正式宣布今后不再发行。

国家格兰奇

美国的工业化尽管发展迅速，但在20世纪到来之前，美国仍然是一个农业社会。直到19世纪90年代，超过65%的美国人生活在农村地区。他们与外面的世界极度隔绝，最近的邻居也要在数公里之外。他们抱怨在邮局受到了二等待遇，因为他们不得不前往遥远的邮局取信或付款请私人投递邮件上门。对于生活在农场的数百万家庭来说，信件成为他们生活中偶尔才有的奢侈品。

在上门投递成为城市生活的常态后，农村邮件的免费投递（Rural Free Delivery，缩写RFD）问题开始浮上水面。

率先支持RFD的是一个叫做“国家牧民格兰奇”（简称“国家格兰奇”——National Grange）的农民组织，或译作“国家农庄”。它旨在鼓励家庭团结，促进社区和农业的经济和政治福祉。明尼苏达州的奥利弗·哈德森·凯利在20多岁时决定成为一名农民，并很快证明自己是一位才华横溢的先锋农民。1864年，他被授予华盛顿特区联邦农业专员办公室的职位。南北战争结束后，安德鲁·约翰逊总统让他到南方各州收集信息以帮助改善他们的农业状况。他震惊地发现南方还在使用过时的耕作方法，他认为需要一个组织以相互合作的精神将人们聚集在一起。

1867年12月4日，凯利等8人创建了国家格兰奇。1868年，第一家地方格兰奇在纽约弗雷多尼亚成立。格兰奇成员在1873年达20万人，1875年达86万人。许多著名人物都是它+的成员，例如富兰克林·罗斯福总统（图6）和哈里·杜鲁门总统以及画家诺曼·洛克威尔。罗斯福后来回忆他在格兰奇的时光，说他在其中感到宾至如归，因为“它体现了我喜爱的乡村生活的美好味道。是一种表达美国人最高情感和最深切忠诚的工具。”

作为草根组织的格兰奇积极游说国会实现政治目标，在打击铁路不公平运费、建立农场信用体系、支持青年农民、直接选举参议员、妇女选举权等许多方面发挥了重要作用，其中建立农村免费投递是格兰奇倡导的主要成就之一。印第安纳州中东部的费耶特县自称是RFD的发源地，因为当地农民米尔顿·特鲁斯勒在1880年就开始呼吁在农村实现免费投递。作为当地格兰奇的总裁，他第一个发问：为什么城市居民可以居家收到邮件，而农村居民不行？国家格兰奇积极支持他的想法。经过长达十多年的努力，RFD才最终得以实现。

1967年4月17日，美国发行5美分邮票（图7），纪念国家格兰奇成立100周年。纽约艺术家李帕沃在设计中努力捕捉19世纪的美国风情，让人想到格兰奇早期招募新成员的海报。

RFD的推力和阻力

农村免费投递获得了许多推动的力量，但也遇到了强大的阻力。小镇记者约翰·斯塔尔从1879年就开始提倡农村免费投递。报社也支持实行RFD，因为RFD可以成为报纸扩大分发的新途径。许多农场家庭对每天能收到世界新闻、天气预报和市场价格的前景感到兴奋。

在邮政部长层面，被认为是美国百货商店之父的商人约翰·瓦纳梅克在1889年被本杰明·哈里森总统任命为美国邮政部长。他成为农民的盟友，从1891年开始支持RFD，并在40个小地方做了试验。他认为让一个人在农村上门投递，胜过让50个人长途跋涉到城里取信，成千上万生活在农村的美国人可以从中收益。

在国会议员詹姆斯·奥唐奈的帮助下，瓦纳梅克起草提案，要求国会提供600万美元的资金开展试验，但国会只给了1万美元。来自乔治亚州的议员托马斯·沃森是国会少数派的成员，他是国会中RFD的主要倡导者。他从1893年开始推动RFD的立法，但遭到私人运营商和小镇商人的反对，担心RFD会淘汰他们的业务。国会也不愿意采取行动，担心美国太大，实行RFD会造成金融灾难。

1893年就职美国总统的格洛弗·克利夫兰任命威尔森·比塞尔出任邮政部长，但比塞尔拒绝讨论RFD，认为RFD投入的经费会使国家破产。国会在1895年要求比塞尔花费2万美元对RFD进行可行性研究，并在下届会议上报告进展情况，但遭到他的拒绝，然后不惜为此而辞职。

克利夫兰总统随后任命深受他喜爱的威廉·威尔逊在1895年取代了比塞尔出任邮政部长，潮流开始发生转变，RFD在28个州的社区进行了测试。1896年，邮政有了4万美元，有足够的钱扩大试验，威尔逊选择在他的家乡查尔斯镇开展试验。RFD历经磨难，终于迈出了第一步。图8和图9是后来1908年和1930年农村免费投递的历史照片。