武汉武昌首义南路南端，坐落着一座气势宏大的门楼建筑。它就是有着“武昌首义胜利的开端地”之誉的起义门（图1）。

起义门原名“中和门”，是武昌原有10座城门中唯一保留下来的旧建筑。

明洪武四年（1371年），太祖朱元璋令江夏侯周德兴在原有武昌府基础上增拓城皋、构筑城墙，城周约20里，辟城门9座，历30年方成。明嘉靖十四年（1535年），都御史顾磷重修武昌，改城门名，其中，新南门为中和门（图2）。

清光绪二十二年（1896年）10月，清政府颁旨修建粤汉铁路。湖广总督张之洞下令于城墙东面的宾阳门与中和门之间新辟一门，定名“通湘”，意为“通达湖南”，设车站于城门之外。武昌起义爆发后，起义军夺取了楚望台军械库、占领了中和门，并以此作为大本营布署防务、引导城外举事部队入城、发起了攻打湖广总督衙门的战斗。

中和门（图3）位于楚望台左侧200米处，其上设有重檐歇山顶式城楼。清末，湖北新军军械库由三佛阁（时称“子药库”）迁此。武昌起义时，楚望台军械库存放有大量武器弹药，为当时国内最大的军火库之一。在革命党人的计划中，占领楚望台、夺取枪械是起义的首要任务。

武昌首义前，因各地武装起义频发，楚望台军械库一直处于严防状态。1911年8月，湖广总督瑞澂批准了第八镇统制张彪的提议，命令工程八营负责防守楚望台。在他们看来，工程八营成立较早，老兵占多数，比较可靠。然而，让二人不曾想到的是，工程八营的许多官兵早已投向了革命党人阵营。

10月10日晚，工程八营起事官兵在正目（班长）熊秉坤（图4）带领下首先发难。现场，熊秉坤以工程八营起义总代表的身份发布命令：本军称“湖北革命军”；今夜作战以破坏行政机关、完成武昌独立为原则；本军以清都署为最大作战目标；暂以楚望台为本军大本营驻地；派金兆龙等前往南湖接应炮队第八标响应并进城；今夜口号为“同心协力”。命令发出后，熊秉坤自感职卑位轻，恐难指挥兵士。经与各路义军代表紧急商议，合推当时值守楚望台的工程营左队队官吴兆麟为总指挥，熊秉坤任副总指挥。

吴兆麟曾参加过革命团体日知会且有较高的军事素养和指挥经验。在他的部署下，起义军于中和门、通湘门一带构建起警戒、防御线，并迅速占领了凤凰山、蛇山等制高点。随后，吴兆麟命令起义部队按先后到达楚望台的次序，分兵三路攻打湖广总督署衙门（图5），及时扩大战果。

10月11日上午，经历一夜战火的武昌城逐渐恢复平静。蛇山顶上，革命军的旗帜高高飘扬，历史由此翻开新的一页！

1912年，为纪念辛亥革命武昌起义胜利，中和门改名“起义门”。1913年12月9日，受袁世凯指派的段祺瑞抵达武昌，迎湖北都督、中华民国副总统黎元洪北上。送走黎元洪后，段祺瑞出任湖北都督，任职仅4个月。期间，起义门复名中和门。

1926年10月10日，北伐军攻克武昌。之后不久，武昌城墙和城楼开始拆除。中和门因居辛亥革命首义之功殊荣，虽城楼已毁，但城门得以保留（图6）。临近1949年武汉解放，中和门已濒于坍塌，仅存门洞。

新中国成立后，起义门名称得以恢复。1956年，湖北省人民政府将起义门列为省级文物保护单位。1981年，城楼在原址修复，叶剑英元帅题写门额“起义门”（图7）。

2011年，为迎接辛亥革命百年，武汉开展了大规模的楚望台、起义门维修工程。同年10月7日，楚望台遗址公园建成并免费开放。起义门项目则按原中和门城墙图纸，原样复建起300多米长的城墙。现时，起义门（图8）已是武昌首义文化区南端最具标志性的建筑。